ヴィクトリア朝 新年の習慣 11の奇妙な伝統：現代とは違う祝祭の形

あなたは新年に何をしますか？現代の私たちはカウントダウンや初詣を楽しみますが、19世紀のイギリスでは全く異なる光景が広がっていました。1843年1月4日、当時23歳だったヴィクトリア女王は、叔父への手紙に「とても陽気に、踊りながら新年を迎えました」と記しています。しかし、華やかな舞踏会の裏側には、現代人には理解しがたい奇妙で少し不気味な習慣が息づいていました。

ヴィクトリア朝 新年の習慣 ：運命を占う聖書と扉に投げつけられるパン

当時の人々にとって、新年は単なる祝祭ではなく、迷信と隣り合わせの重要な節目でした。例えば、「ファースト・フット」と呼ばれる習慣では、新年に最初に来客する人物の髪の色でその年の運勢を占いました。驚くべきことに、女性が最初に家に入るのは「不吉」とされ、場所によっては正午まで女性の入室を禁じていた地域もあったとメトロポリタン美術館の資料は伝えています。

食文化も独特でした。大晦日には大きなパンを扉に投げつけ、飢えや貧困が家に入らないよう祈る儀式が行われていました。また、「ニューイヤーズ・パイ」と呼ばれる料理は、牛の舌、鶏、アヒル、七面鳥、ガチョウを贅沢に（あるいは過剰に）詰め込んだ巨大な肉料理で、仕上げに牛の足からとったゼリーをかけるという、現代の感覚からすれば少し胃もたれしそうな内容でした。

死と再生：不気味なカードと「葬儀」としての大晦日

さらに興味深いのは、当時の人々が抱いていた死への意識です。詩人や説教者たちは、去りゆく年を「死体」に例え、大晦日をある種の葬儀のように捉えるよう促していました。アルフレッド・テニスンなどの詩には、旧年の終わりを死と結びつける陰鬱な表現が見られます。この独特の死生観は、新年カードのデザインにも現れており、酔っ払ったカエルや死んだ鳥、さらには子供を鍋に投げ込むといった、現代では考えられないシュールで不気味な絵柄が一般的だったとされています。