1%の奇跡：ビルンガ国立公園で希少なマウンテンゴリラの双子が誕生

100頭に1頭の奇跡が起きました。コンゴ民主共和国の東部にあるビルンガ国立公園にて、絶滅危惧種であるマウンテンゴリラの双子が誕生したことが確認されました。野生下での双子の出生率はわずか1%程度とされており、保護活動に取り組む関係者の間で大きな喜びが広がっています。

ビルンガ国立公園のマウンテンゴリラ双子誕生の背景

今回、双子を産んだのは22歳の母ゴリラ「マフコ」です。現地時間土曜日に、追跡調査員が赤ん坊を抱く彼女の姿を発見しました。マフコは非常に波乱万丈な生涯を送っており、2003年に生まれましたが、わずか4歳の時に武装勢力の襲撃で母親を亡くしています。その後、たくましく生き抜き、これまで5回の出産を経験してきました。

ビルンガ国立公園は、アフリカで最も古く、設立から100周年を迎えた歴史ある公園です。しかし、紛争が絶えない地域でもあり、密猟者や武装グループからゴリラを守るパークレンジャーたちは常に危険と隣り合わせで任務にあたっています。

絶滅の淵から少しずつ回復へ

野生のマウンテンゴリラは世界に1,100頭未満しか存在しません。しかし、欧州連合（EU）やユネスコなどの支援を受けた対密猟パトロールや地域プログラムの成果により、その数は過去10年間で着実に増加しています。2018年には、IUCN（国際自然保護連合）のレッドリストにおいて、最も深刻な「絶滅危惧IA類」から「絶滅危惧IB類」へとランクが引き下げられました。今回の双子の誕生は、この保護活動の成功を象徴する出来事と言えるでしょう。