45歳のビーナス・ウィリアムズが全豪オープン2026参戦へ：最年長出場記録を更新

テニス界の生ける伝説が、再びメルボルンの地に立ちます。グランドスラムのシングルスで7回の優勝を誇るビーナス・ウィリアムズが、45歳にして全豪オープンへのワイルドカード（主催者推薦枠）を獲得しました。これは、同大会の女子シングルスにおいて史上最年長出場記録を更新する快挙となります。

ビーナス・ウィリアムズ 全豪オープン 2026 参戦の背景

ロイター通信によると、ビーナスがメルボルン・パークのメインドロー（本戦）に出場するのは2021年以来となります。近年の彼女は怪我の影響もあり、シングルスへの出場を限定的にしていましたが、16ヶ月のブランクを経て昨年の全米オープンでツアー復帰を果たしていました。今回の出場により、2015年に当時44歳で出場した伊達公子選手の記録を塗り替え、大会史上最高齢の女子選手となる見通しです。

レジェンドの帰還に現役王者も敬意

ビーナスは「オーストラリアに戻れることに興奮している。私のキャリアにとって大きな意味を持つ場所で再び戦える機会に感謝している」とコメントしています。これに対し、若手のスターであるコーコ・ガウフ選手は、彼女の情熱を「信じられないほどの息の長さ」と称賛し、「彼女はスポーツ界のレジェンド。再びコートに立つ姿を見られるのは素晴らしいことだ」と語っています。