麻薬潜水艦が無人化される時代：AIとスターリンクが変える犯罪の未来

昨年4月のある朝、コロンビア軍の監視機がタイロナ国立公園沖で40フィートの「サメのような影」を発見しました。それは間違いなく「ナルコサブ」——麻薬カルテルがコカインを北に運ぶために使う、船体がほぼ完全に水中に沈む隠密船でした。

沿岸警備隊が現場に急行し、いつものように船を拿捕しました。しかし、ハッチを開けた瞬間、すべてが変わりました。船内には乗組員がいませんでした。コカインもありませんでした。代わりに見つかったのは、自動操縦システム、遠隔監視カメラ、そして2つのスターリンク衛星アンテナでした。

麻薬密輸の新時代

これは、コロンビアで確認された初の無人麻薬潜水艦でした。数十年間、手作りの潜水艦は数トンのコカインを運ぶ密輸業界の主力でしたが、今や市販技術——スターリンク端末、プラグアンドプレイの海洋自動操縦装置、高解像度ビデオカメラ——がこの猫とネズミのゲームを新たな段階に押し上げています。

無人潜水艦なら、より長距離でより多くのコカインを運べ、密輸業者が捕まるリスクもありません。典型的な半潜水艦は200万ドル未満で建造でき、3トンのコカインを運搬可能です。これは欧州での卸売価格で1億6000万ドル以上の価値があります。

「人が乗っていなければ、大西洋横断ルートがはるかに実現可能になります」と、インサイト・クライムの研究者ヘンリー・シュルディナー氏は指摘します。4人の乗組員に3週間密閉された管の中で過ごすよう説得するのは「困難な売り込み」だからです。

技術の民主化がもたらす脅威

発見された潜水艦の電子機器ラックには、NAC-3自動操縦プロセッサが搭載されていました。これは中型船舶用に設計された商用ユニットで、Amazonで約2200ドルで購入できます。

「これらはプラグアンドプレイ技術です」と、ボゴタのアメリカ大学のメカトロニクス教授ウィルマー・マルティネス氏は説明します。「中級のメカトロニクス学生でもインストールできます」

問題は、この技術が急速に普及していることです。2021年、米沿岸警備隊の将校らは「自律技術の急速に近づく普遍性は、米沿岸警備隊にとって悪夢となる可能性がある」と警告しました。実際、米海兵隊と兵器メーカーレイドスは、麻薬潜水艦の設計に「インスパイアされた」と説明する低姿勢無人船「シー・スペクター」をテストしています。

法執行機関の対応策

自律型麻薬潜水艦は無敵ではありません。すべての衛星インターネット端末には請求先住所、支払い方法、衛星群にアクセスした場所と時間のログがあります。コロンビアの当局者らは、プロバイダーとの正式な協定について話し合い始めており、トランシーバーの動きが既知の密輸パターンと一致する場合に当局に警告するよう求めています。

「ロボット対ロボット」が答えだと、元米海軍将校のマイケル・ニッカーボッカー氏は主張します。海軍と沿岸警備隊は、独自の小型で比較的安価な無人システムの群れ——水上船、水中グライダー、長時間滞空可能な航空機——が必要になるでしょう。

日本への示唆

日本は島国として、海上からの脅威に特に脆弱です。海上保安庁や海上自衛隊にとって、この技術的進歩は重要な意味を持ちます。日本の高度な海洋監視システムや川崎重工業、三菱重工業などの造船技術が、こうした新たな脅威への対策開発で重要な役割を果たす可能性があります。

また、ソフトバンクやKDDIといった通信事業者も、衛星通信の悪用防止に向けた新たな責任を負うことになるかもしれません。