カナダの誇りが「アメリカン」な理由：トロント・ブルージェイズ 2025 ワールドシリーズ進出の裏側

なぜカナダ唯一の球団が「アメリカン」リーグに所属しているのでしょうか？ 2025年、アメリカン・リーグ（AL）を制したトロント・ブルージェイズは、ワールドシリーズでナショナル・リーグ覇者のロサンゼルス・ドジャースと激突しました。この快挙を機に、ファンの間ではチームのルーツに関する興味深い議論が再燃しています。

トロント・ブルージェイズ 2025 ワールドシリーズへの軌跡とシアトルの因縁

歴史を遡ると、ブルージェイズの誕生には現在の宿敵であるシアトル・マリナーズが深く関わっています。物語の始まりは1969年まで遡ります。当時、MLBはシアトル・パイロッツとカンザスシティ・ロイヤルズを加え、ALを12球団体制に拡大しました。しかし、パイロッツはわずか1年で破綻し、ミルウォーキーに移転して現在のブリュワーズとなりました。

その後、シアトル側が起こした訴訟の結果、1977年に新球団マリナーズが誕生することになります。ここで問題となったのがリーグのバランスです。マリナーズだけではALが13球団という奇数になってしまうため、MLBは急遽もう一つの枠を設けることにしました。そこに選ばれたのが、豊かな野球文化を持つ都市、トロントだったのです。当時、モントリオール・エクスポズ（現ワシントン・ナショナルズ）がすでにナショナル・リーグに存在していましたが、MLBは市場拡大を優先し、ブルージェイズをALに組み込みました。

2025年のALCS（リーグチャンピオンシップシリーズ）第7戦では、かつてアストロズでマリナーズを苦しめたジョージ・スプリンガーが再び立ちはだかり、ブルージェイズを勝利に導きました。マリナーズが存在しなければ、今の形のブルージェイズも存在しなかったという事実は、両チームの因縁をより深いものにしています。