街のひび割れがアートに変わる。元ホームレスの天才JPSが描く「日常の再発見」

誰もが通り過ぎる壁のひび割れや、アスファルトから顔を出した雑草。そんな何気ない日常の風景を、思わず笑顔がこぼれる芸術作品へと変えてしまうアーティストがいます。イギリスのウェストン＝スーパー＝メア出身のJPS（ジェイミー・ポール・スキャンロン）氏です。彼の作品は、単なる落書きではなく、周囲の環境と絶妙に「対話」することで知られています。

絶望の淵から救った「バンクシー」との出会い

現在は世界的に注目を集める彼ですが、その道のりは決して平坦ではありませんでした。幼少期から芸術の才能を発揮していたものの、父親のアルコール依存症や親友2人の殺害といった悲劇が重なり、自身も重度の薬物・アルコール依存症に陥りました。ホームレスとなり、一時は自ら命を絶つことすら考えていたといいます。

転機が訪れたのは2009年、当時32歳の時でした。友人に誘われて訪れたバンクシーの展示会で、彼は衝撃を受けます。「自分の才能を無駄にしていた」と気づいた彼は、更生を決意。リハビリと並行して、独自のステンシル技術を独学で磨き始めました。

環境を活かす「インターベンション」の魔術師

JPS氏のスタイルの最大の特徴は、その場所にある「欠陥」を逆手に取った配置の妙にあります。壁の汚れがホラー映画の怪物の影になり、錆びたパイプがヒーローの武器へと姿を変えます。映画のキャラクターや機知に富んだ言葉遊びを組み合わせた作品は、SNSを通じて瞬く間に拡散されました。

「かつての自分に対する罪悪感を抱えながら生きている」と語る彼は、自分のアートを見て人々が喜ぶ姿に救いを感じているといいます。現在、Instagramのフォロワー数は数十万人を超え、多くの人々が彼の作品を探して街を歩いています。