牛乳ポップコーンから幻覚魚まで？ 先祖が愛した「忘れられたグルメ」5選

PRISM Insight: 食のトレンドは、味だけでなく、マーケティング戦略、技術的な制約、そして文化的な物語によって形成されます。忘れられた食品の再評価は、単なる懐古主義ではなく、現代の価値観で過去の知恵を再発見する試みと言えるでしょう。

私たちの祖先は、現代では誰も口にしないような食べ物をたくさん食べていました。その多くが歴史から消えたのにはもっともな理由があります。しかし、中には少し奇妙に聞こえても、もう一度チャンスを与える価値のあるものも存在します。

1. 牛乳とポップコーン

19世紀のアメリカで既に人気だったポップコーン。当時は、塩バター味ではなく、甘くして牛乳に浸す「ポップコーン・プディング」として食べられていました。今日のコーンフレークの原型とも言える存在です。

シリアルを発明したケロッグ家も、実はコーンフレークの前にこの食べ方を試して気に入っていたそうです。しかし、家庭で簡単に作れるポップコーンよりも、工場で生産されるフレークの方が商品として売りやすかったため、牛乳ポップコーンは次第に忘れられていきました。ある食料品店主は「ポップコーンとクリームを食べたことがない人生は、人生の極上の贅沢を一つ逃している」とまで語っています。

2. ピーナッツとハムのペースト

1950年代、あるレシピが主婦たちの間で広まりました。細かく刻んだピーナッツと「ハム・スプレッド」（ハムとマヨネーズを混ぜたもの）を合わせるというものです。一見、冷蔵庫の残り物を適当に混ぜただけのように聞こえるかもしれません。

しかし、このレシピはRCコーラが出した1952年の広告で「驚くほど斬新で美味しい」と紹介されました。考えてみれば、ピーナッツはタイ料理のパッタイのように、塩味の料理とも相性が抜群です。クラッカーに乗せて試してみる価値はあるかもしれません。

3. ホット・ドクターペッパー

1960年代、ドクターペッパー社自身が冬の飲み物として驚きのレシピを提案しました。ドクターペッパーを湯気が立つまで温め、薄いレモンスライスを浮かべるだけです。

当時の広告は「コーラでもルートビアでもない、深いフルーツフレーバーのブレンド」だからこそ、温めても美味しいと謳いました。この飲み物は特にアメリカ南部で受け入れられたようです。現代で試した人々の評価は「わざわざ自分でしたいとは思わない」から「意外と美味しい」まで様々ですが、ウイスキーを少し加えるとさらに良くなるとの声もあります。

4. カフェインの木（ヤウポン）

コーヒーや紅茶以外にも、天然のカフェインを含む植物は存在します。その一つが、北米原産のヒイラギの一種「ヤウポン」（学名: Ilex vomitoria）です。アメリカ先住民がその葉や茎を煎じて「黒い飲み物」として愛飲していました。

この飲み物はコーヒーや紅茶の強力なライバルになる可能性を秘めていましたが、その学名が示す通り「飲むと嘔吐する」という評判が広まりました。しかし、これは空腹時に大量に飲んだ場合や、儀式のために意図的に行われた可能性が高いと見られています。一説には、競合を恐れたイギリス茶業によるネガティブキャンペーンだったとも言われ、近年その価値が見直されつつあります。

5. 幻覚作用のある魚（サルパ）

ポリネシアや古代ローマ帝国では、幻覚作用を引き起こす目的で「サルパ」という魚が儀式的に食べられていました。この魚は「夢を見せる魚」と呼ばれていましたが、その正体は毒です。

幻覚は36時間も続く一方で、喉の痛み、胸やけ、差し迫る死の感覚、下痢などの深刻な中毒症状を伴います。娯楽目的で試すにはあまりにも危険であり、現代において試すことは絶対に推奨されません。