エプスタイン氏「自殺動画」が拡散、司法省のファイル公開が招いた混乱の真相

最近、米司法省（DOJ）が公開したジェフリー・エプスタイン氏関連ファイルに含まれていたとされる「自殺の瞬間を捉えた動画」が、ソーシャルメディア上で急速に拡散しました。しかし、WIREDの調査により、この12秒の映像は刑務所の監視カメラ映像ではなく、2019年にはすでに存在していた3Dグラフィック映像であることが判明しました。今回の騒動は、政府による情報公開のあり方が、いかにして誤情報や陰謀論を増幅させうるかという問題を浮き彫りにしています。

この動画が注目を集めたきっかけは、米司法省が「エプスタインファイル透明化法」に基づき、関連資料を順次公開したことでした。今回公開されたファイル群の中に、問題の動画へのリンクが含まれていました。しかし、WIREDが動画の直前の文書を確認したところ、それは司法省が証拠として入手したものではなく、ある人物から送られてきた情報提供メールだったことが明らかになりました。

メールの差出人は、自身を独立ジャーナリストだと名乗るアリ・カバジ氏です。同氏はWIREDの取材に対し、「2021年にダークウェブでこの動画を発見し、本物かどうか確認を求めて連邦捜査官に送った」と証言しています。つまり、司法省が公開したのは捜査資料そのものではなく、一般市民から寄せられた「これは本物ですか？」という問い合わせの記録だったのです。

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そもそも、この動画が本物である可能性は公式記録によって完全に否定されています。司法省監察官室が2023年6月に公表した報告書では、エプスタイン氏の独房内には監視カメラが設置されていなかったと結論づけています。さらに、同氏が収容されていた区画の監視カメラも、デジタルビデオレコーダーの故障により、死亡当夜は1台しか作動していなかったことが判明しています。

問題の動画は、2019年にYouTubeに投稿された「3Dグラフィックスのレンダリング」と説明された映像と酷似していることも分かっています。ニューヨーク市の主任検視官は2019年8月、エプスタイン氏の死因を自殺と断定していますが、こうした状況が重なり、今なお陰謀論が絶えない一因となっています。