「死の道」か、留まるか――最前線の街に残された2000人

焼け落ちた家の屋上から、ルドミラは電話口でこう言った。「道には地雷が埋まっている。だから私たちは、ここに閉じ込められているの」

ウクライナ南部の都市オレシキ。ドニプロ川東岸に位置するこの街は、2022年のロシアによる全面侵攻以来、占領下に置かれている。北には川と破壊された橋、内陸側には地雷が敷かれた危険な道路。住民たちは地理と戦争の両方によって、文字通り「封じ込められた」状態にある。

「死の道」と呼ばれる脱出路

街を脱出しようとすれば、「死の道（Road of Death）」と地元で呼ばれるルートを通るしかない。ドニプロ川沿いに南西へ向かうこの道は、激しい地雷敷設の報告が相次いでいる。

BBCが入手した衛星画像には、オレシキからカルダシンカ方向へ続く約1kmの区間に、少なくとも8台の損傷した車両が確認できる。また、別の区間では今年1月下旬以降に出現した大きな焦げ跡も記録されている。検証済みの映像には、道路を外れたとみられる大破した車両も映っており、救急車を含む車両が地雷で吹き飛ばされたという証言と符合する。

50代のボロディミルは、ついに家族とともに脱出を決意した一人だ。ドローンの恐怖と、砲撃で命を落とした隣人の遺体を目にした後、「もう誰も耐えられなかった」と語る。ボランティアが手配した救急車での避難でさえ、恐怖の連続だった。「オレシキからホラ・プリスタニまでの道路全体が、焼け焦げた車で散乱していた。中には人が乗ったまま燃えた車もあった」

残された約2000人の日常

それでも街に留まる人々がいる。現在の残留人口は約2,000人とされ、その多くが高齢者だ。

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ルドミラによれば、新鮮な食料や医薬品の供給は数ヶ月にわたってほぼ途絶えており、パスタや缶詰が主食になっている。近隣の空き家を漁って食料を探すことも珍しくない。ボランティアや支援団体が時折、物資を届けることはある。BBCが確認した写真には、広場で食料を受け取る多くの高齢者の姿が映っていた――価格は高かったが、それでも安堵の表情だったとルドミラは言う。

2023年6月、ロシア占領下でカホフカダムが爆破され、ドニプロ川沿岸は壊滅的な洪水に見舞われた。ルドミラ自身の家もその際に失われた。「今は他人の家にいる。それも焼けているけど」と彼女は言う。

街の中では、ロシア兵がウクライナのドローンを避けて建物の地下に潜んでいると伝えられる。遺体が数日間放置されたまま、あるいはロシア軍の兵士の遺体が軍によって回収されず腐敗していくという証言もBBCは聞いている。

90歳前後の高齢女性がドローンを見上げ、「どうにでもなれ」とでも言うように手を振って歩き去った――そんな場面を目撃したという住民ハンナの言葉が、この街の空気を象徴している。

対立する責任の所在

ウクライナ議会の人権委員、ドミトロ・ルビネツは、安全な避難を可能にする「人道回廊」の設置をロシア当局に求めている。彼はロシアが民間人に対し「意図的なテロ」を行っていると非難する。

一方、在ロンドンのロシア大使館はBBCに対し、「人道的困難」の原因はウクライナ軍による「組織的な攻撃」にあると反論。ロシアが任命したヘルソン州知事ウラジミール・サルドは、ウクライナが学校や幼稚園を破壊したと非難しているが、4月の彼自身のテレグラム投稿には、オレシキの人道状況への言及は見当たらない。

地雷についても双方の主張は食い違う。あるウクライナ兵は、ロシアへの武器供給を遮断するために地雷を使用したと認めつつ、安全なルートはボランティアに伝えていると主張。ロシアが無差別に地雷を「散布」していると非難する。国際赤十字委員会（ICRC）は双方当局と協議中だが、現時点で状況の全容把握には至っていない。