249ドルで宇宙へ。Space Beyondが提案する2027年の新たな宇宙葬

夜空に輝く星々の仲間入りをするのに、もう数百万という大金は必要ありません。元Blue Originのエンジニアが立ち上げたスタートアップ、Space Beyondが、わずか249ドルから利用できる「宇宙葬」プログラムを発表しました。これは従来の数分の一の価格で、宇宙をより身近な安らぎの場に変えようとしています。

Space Beyond 宇宙葬 2027 の全容と背景

創業者のRyan Mitchell氏は、NASAやBlue Originでキャリアを積んだ熟練のエンジニアです。彼は親族の散骨式に立ち会った際、「この瞬間が終わったら、次はどうすればいいのか？」という疑問を抱き、宇宙葬の民主化を思い立ったとTechCrunchに語っています。

同社は2027年10月に、SpaceXのFalcon 9ロケットを使用したライドシェア・ミッションで、超小型衛星「CubeSat」を打ち上げる契約を締結しました。この衛星には、最大1,000人分の遺灰が収められる予定です。

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低価格を実現した技術的アプローチ

なぜ249ドルという低価格が実現できたのでしょうか。その理由は、徹底した効率化とCubeSat規格の活用にあります。顧客が送ることができる遺灰の量は1グラムに限定されていますが、これにより多くの顧客を一つの衛星に乗せることが可能となり、採算性を確保しています。

遺灰を載せた衛星は、高度約550キロの「太陽同期軌道」を周回します。この軌道により、衛星は地球上のあらゆる場所の上空を通過するため、遺族はトラッキングアプリを通じて、故人が今どの空にいるかを知ることができます。約5年間の旅を終えた後、衛星は遺灰とともに大気圏に再突入し、流れ星のように燃え尽きる設計となっています。