スターシップV3、打ち上げ中止——IPO直前のSpaceXに何が起きているか

ロケットは燃料を満載し、カウントダウンはT-40秒を切っていた。それでも、スターシップは飛ばなかった。

2026年5月、SpaceXは第3世代スターシップ（V3）の初打ち上げを、テキサス州スターベース基地で中止しました。原因は、打ち上げタワーのアームを固定する「油圧ピン」が引っ込まなかったというものです。イーロン・マスクCEOはXへの投稿で「タワーアームを固定している油圧ピンが引っ込まなかった」と説明し、問題が修正できれば翌日午後5時30分（現地時間）に再挑戦すると発表しました。

今回はスターシップの通算12回目の飛行試験であり、前回の打ち上げから約7ヶ月ぶりとなります。その間、SpaceXはV3の開発と試験に集中してきましたが、2025年11月には最初期のV3ブースターが試験中に爆発するという問題も発生していました。

なぜ「今」この打ち上げが重要なのか

タイミングが、すべてを物語っています。

SpaceXは最近、株式公開（IPO）の申請を行い、数週間以内に上場する見通しです。IPO直前という局面で、次世代ロケットプログラムが着実に前進していることを示せるかどうかは、投資家の信頼に直結します。打ち上げ中止というニュースは、それ自体は技術開発において珍しいことではありませんが、今この瞬間においては、単なる「延期」以上の意味を帯びています。

さらに深刻なのは、SpaceXがスターシップV3に多大な事業的賭けをしているという現実です。同社のIPO申請書類によれば、スターリンク事業は昨年だけで1.1兆円（110億ドル）の収益を生み出しました。しかし、次世代スターリンク衛星を実際に軌道に乗せるためには、スターシップV3が信頼できる打ち上げシステムとして確立される必要があります。これまでの試験飛行ではダミー衛星の展開には成功していますが、実用ペイロードを宇宙に届けた実績はまだありません。

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V3で何が変わったのか

第3世代スターシップは、単なるアップグレードではなく、設計思想の刷新です。

エンジンは第3世代ラプターに換装され、よりコンパクトな設計でより大きな推力を実現しています。ブースター部分はグリッドフィンが1枚減り、打ち上げタワーによる「キャッチ」（回収）がしやすい構造になりました。そして最も重要な改善点の一つが、上段（スターシップ本体）の推進剤漏れ問題への対処です。過去の複数回の試験飛行でトラブルの原因となっていたこの問題に対し、特定の区画内に推進剤が蓄積しないよう設計が見直されました。

今回の飛行では、ブースターを大西洋に、スターシップ本体をインド洋に「軟着水」させる計画であり、回収は行いません。完全再利用の実証や、真の地球周回軌道への投入は、次回以降のミッションに持ち越されます。目指すのは、ファルコン9と同様の完全再利用システムの確立——それがSpaceXの長期的な収益モデルの根幹です。

日本の宇宙産業にとっての意味

スターシップV3の成否は、日本にとっても無関係ではありません。

JAXA（宇宙航空研究開発機構）や三菱重工が開発するH3ロケットは、打ち上げコストの低減を目指していますが、スターシップが完全再利用を実現した場合、打ち上げコストの桁が変わる可能性があります。現在、商業衛星の打ち上げ市場ではファルコン9がすでに圧倒的なシェアを持ち、日本の商業打ち上げ参入を難しくしています。スターシップがそこに加わった場合、競争環境はさらに厳しくなるでしょう。

一方で、コスト革命は日本の宇宙スタートアップや研究機関にとって追い風にもなり得ます。打ち上げコストが下がれば、これまで予算の壁に阻まれてきた小型衛星ミッションや科学探査が現実的になるからです。