モノポリーなどのボードゲームが持つ意外な歴史：病室や戦火から生まれた名作たち

誰もが一度は遊んだことのあるボードゲーム。しかし、その華やかなパッケージの裏側には、私たちが想像もつかないような切実な背景が隠されています。実は、世界的に有名なゲームの多くは、娯楽としてではなく、教育や道徳、あるいは過酷な環境下での暇つぶしとして誕生しました。

モノポリーなどのボードゲームが持つ意外な歴史と起源

例えば、子供向けゲームの定番であるキャンディランドは、1948年にポリオ病棟で療養中だった教師、エレノア・アボットによって考案されました。読み書きができなくても遊べるシンプルなルールは、病いと戦う子供たちを励ますための知恵だったのです。1949年にミルトン・ブラッドリー社から発売されると、瞬く間に全米の家庭に広がりました。

また、資本主義の象徴とも言えるモノポリーは、皮肉にも「独占の弊害」を批判するために作られました。元となった「地主ゲーム」の作者リジー・マギーは、富の集中を戒める目的で制作しましたが、後にルールが改変され、現在のような富を競う形になりました。パーカー・ブラザーズ社はマギーから権利をわずか500ドルで買い取ったと言われています。

戦火や古代インドから受け継がれた知恵

殺人事件を解決するクルード（Clue）は、第二次世界大戦中の防空壕での退屈を紛らわせるためにイギリスで誕生しました。1944年に権利が売却されましたが、戦後の物資不足の影響で発売は1949年まで遅れたというエピソードがあります。

さらに歴史を遡れば、チェスやヘビとはしごは古代インドに起源を持ちます。6世紀のインドで軍事戦略を教えるために生まれた「チャトランガ」が現在のチェスの原型です。「ヘビとはしご」も元々は道徳や謙虚さを説く宗教的なツールでしたが、アメリカに渡る過程でその精神性は削ぎ落とされ、純粋なエンターテインメントへと変化していきました。