2025年最終決戦、サバレンカ対キリオス。ドバイで52年ぶりの「性別対決」が復活

悪手か、それとも新たな伝説の幕開けか。テニス界の現役女王とコートの異端児が、ドバイの地で正面衝突します。女子世界ランキング1位のアリーナ・サバレンカ選手（27歳）と、元ウィンブルドン準優勝者のニック・キリオス選手（30歳）によるエキシビションマッチ「性別対決（Battle of the Sexes）」が、今週日曜日にドバイのコカ・コーラ・アリーナで開催されることが決定しました。

発端は「100％の力を出さずとも勝てる」という挑発

アルジャジーラの報道によると、この異例の対決のきっかけは、今年9月の全米オープン中にキリオス選手が放った挑発的な発言でした。彼はインタビューで「女子選手は男子プロのサーブをリターンできない」「100％の力を出さなくても、サバレンカには簡単に勝てる」と主張。これに対し、サバレンカ選手が「こてんぱんにしてやる」と応戦したことで、両者の代理店を務めるエボルブ社が正式にマッチメイクに動きました。

52年前の伝説を再現する「特別ルール」

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この対決は、1973年にビリー・ジーン・キング氏がボビー・リッグス氏を破り、全世界で約9000万人が視聴した伝説の試合の現代版と言えます。しかし、身体能力の差を考慮し、今回は公平性を保つための特殊なルールが導入されます。

• サーブは通常2回のところ、1回のみに制限される
• サバレンカ側のコート面積を通常より9％縮小する
• 3セットマッチで行い、最終セットは10ポイント先取のタイブレーク制とする

現在、世界ランキング673位まで順位を下げているものの、来年の本格復帰を目指すキリオス選手は「男子の意地を見せる。スコアは6-2くらいで僕が勝つだろう」と自信を隠しません。一方、ホームタウンであるドバイで戦うサバレンカ選手も「敬意は払うが、最高の結果を見せる準備はできている」と語り、火花を散らしています。