リチャード・スモールウッド氏が77歳で逝去：ゴスペル界の巨星が遺した音楽的遺産と2025年の別れ

ホイットニー・ヒューストンがその楽曲を歌い、歴代の米大統領たちがその演奏に耳を傾けました。ゴスペル音楽界に計り知れない影響を与えたシンガーソングライター兼ピアニストのリチャード・スモールウッド氏が、2025年12月30日、77歳でこの世を去りました。家族の発表によると、同氏はメリーランド州の施設にて、腎不全による合併症のため息を引き取ったとのことです。

リチャード・スモールウッドの歩み：ハワード大学から世界へ

1948年にアトランタで生まれたスモールウッド氏は、幼少期から音楽の才能を発揮しました。5歳でピアノを独学で始め、11歳で自身のゴスペルグループを結成。名門ハワード大学では、クラシックピアノと声楽を専攻し、音楽的素養を深めました。在学中には同大学初となるゴスペル合唱団の創設メンバーとなり、スイスのモントルー・ジャズ・フェスティバルで演奏した初のゴスペルグループの一員としても知られています。

グラミー賞候補曲「Total Praise」が遺した深い足跡

彼のキャリアは、伝統的なゴスペルにクラシックの要素を融合させた独自のスタイルで確立されました。1982年にデビューアルバムを発表して以来、生涯で8回のグラミー賞ノミネートを果たしました。特に代表曲「Total Praise」や、ホイットニー・ヒューストンがカバーした「I Love the Lord」は、今やゴスペル音楽のスタンダードとなっています。また、ニクソン、レーガン、クリントンという3人の大統領の前で演奏を披露したほか、2006年にはゴスペル音楽の殿堂入りを果たしました。