英政界の重鎮マンデルソン氏逮捕、エプスタイン関連捜査で

元駐米英大使ピーター・マンデルソン氏がジェフリー・エプスタイン事件に関連して逮捕。英政界を揺るがす新たなスキャンダルの波紋。

日曜日の朝、ロンドンの高級住宅街で一人の男性が自宅から連行された。72歳の元駐米英大使ピーター・マンデルソン卿。数十年にわたり労働党の重鎮として君臨してきた政治家が、性犯罪者ジェフリー・エプスタインとの関係をめぐる捜査で逮捕されたのだ。

明らかになった「より深い関係」

ロンドン警視庁は政策に従い名前を伏せているものの、「公職における不正行為の疑い」で72歳の男性を逮捕したと発表した。この逮捕は、先月米司法省が公開したメールの束が引き金となった。

これらのメールは、マンデルソン氏とエプスタイン氏の関係が従来知られていたよりもはるかに密接だったことを示している。特に衝撃的だったのは、マンデルソン氏がゴードン・ブラウン政権下で閣僚を務めていた際、エプスタイン氏と情報を共有していたという事実だ。

今月初め、マンデルソン氏はキア・スターマー首相率いる労働党を離党し、上院議員の地位も辞任した。過去にエプスタイン氏との関係について「深く後悔している」と述べていたが、最新の暴露については沈黙を貫いている。

マンデルソン氏の逮捕は、チャールズ国王の弟であるアンドリュー・マウントバッテン＝ウィンザー氏が同様の容疑で逮捕されてから1週間も経たないタイミングで起きた。アンドリュー氏も不正行為を否定しているが、英王室と政界の両方を震撼させる事態となっている。

日本から見ると、これは単なる海外のスキャンダルではない。英国は日本にとって重要な戦略的パートナーであり、特にAUKUSやCPTPPといった安全保障・経済枠組みで協力関係にある。政治的不安定は、これらの国際的な取り組みに影響を与える可能性がある。

興味深いのは、この一連の事件が英国社会の「説明責任」の文化を浮き彫りにしていることだ。日本では政治家のスキャンダルが発覚しても辞任まで時間がかかることが多いが、マンデルソン氏は早期に党を離脱した。しかし、それでも法的責任からは逃れられなかった。

労働党にとって、これは深刻な打撃だ。スターマー首相は「クリーンな政治」を掲げて政権に就いたが、党の重鎮がこのような形で失脚することで、その信頼性が問われている。