2026年、3000億ドル規模に成長する防災市場と4Patriotsの技術的挑戦

3000億ドル（約44兆円）。これは、2020年代後半までに到達すると予測されている「プレッパー（防災備蓄家）」市場の規模です。気候変動や地政学的な不安が増大する中、かつては一部の熱狂的な人々のものだった「備え」が、今や巨大なテクノロジー産業へと変貌を遂げています。その中心地にいるのが、ユタ州に拠点を置く4Patriotsなどの企業です。

防災市場における4Patriotsの技術とモルモン教の背景

ユタ州の文化に深く根ざした「自給自足」の精神は、現代の防災ビジネスに大きな影響を与えています。モルモン教（末日聖徒イエス・キリスト教会）の教義には、伝統的に食料や物資を蓄える習慣があり、このコミュニティから多くの防災リーダーが輩出されてきました。4Patriotsの製品エンジニアであるタイラー・ステープルトン氏もその一人です。彼は、Teslaが先導したリチウムイオンバッテリー技術の進歩を防災分野に取り入れ、家庭での「エネルギー自立」を目指しています。

理想と現実のギャップ：製品の信頼性への問い

しかし、テクノロジーの進化が必ずしも実用性と一致しているわけではありません。WIREDの取材に対し、ステープルトン氏が冷蔵庫を動かせると主張した「AlphaCase」発電機は、実際に接続すると過負荷の警告音を鳴らし、停止してしまいました。Consumer Reportsによると、同社の1,800ワット太陽光発電機の評価は100点満点中46点に留まっています。また、過去には発火の恐れがあるとして数千台のリコールも実施されており、非常時における「信頼性」が大きな課題となっています。