2026年米国国防戦略が示す在韓米軍の変容と韓国の主次的役割

握手はしていますが、その手には新たな戦略が握られています。米国の新しい国防戦略は、韓国に対して自国の防衛における主導的な役割を求め、在韓米軍の任務を北朝鮮対応から、より広範な地域安定へと拡大させる可能性を示唆しました。

2026年米国国防戦略の核心と韓国の役割

米国国防総省は2026年1月23日（現地時間）、新しい米国国防戦略（NDS）を発表しました。ロイターなどの報道によると、この戦略文書では、韓国が北朝鮮の脅威を抑止するために「主次的（primary）」な責任を負う能力があると言及されています。一方で、米国の支援は「不可欠だが、より限定的（critical, but more limited）」なものになると明記されました。

これは、米国のドナルド・トランプ大統領が掲げる「アメリカ・ファースト」政策と、韓国の李在明（イ・ジェミョン）大統領が推進する自主国防および戦時作戦統制権（OPCON）の移管に向けた動きが合致した結果と見られています。韓国経済研究院のエレン・キム氏は、北朝鮮の通常兵器による脅威に対しては韓国が主導し、米国は核兵器を含む「拡張抑止」の提供に集中する役割分担が進むと分析しています。

在韓米軍の任務変遷と対中戦略へのシフト

今回の2026年米国国防戦略で特に注目されているのが、28,500人規模を維持してきた在韓米軍の姿勢（ポスチャー）に関する言及です。米国は、在韓米軍の任務を北朝鮮抑止に限定せず、台湾海峡を含む地域全体の紛争に対応できるよう、その構成や運用範囲を「アップグレード」する意向を示しました。

インハ大学のナム・チャンヒ教授は、米国が韓国の防衛よりも、中国の台頭を抑制することに大きな関心を持っていると指摘しています。これにより、在韓米軍の陸軍戦力が削減され、空軍や海軍の比重が高まるなど、より柔軟な配置が行われる可能性が高まっています。