韓国スポーツ、試練の2026年：冬季五輪からW杯まで4大国際大会が集中

韓国スポーツ界が、息つく暇もない一年を迎えます。2026年には、冬季オリンピック、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）、FIFAワールドカップ、そしてアジア競技大会という4つの主要な国際大会が立て続けに開催されます。これは、新型コロナウイルスの影響で日程がずれていたアジア大会が通常サイクルに戻るためで、韓国にとっては国家の威信と世代交代の成否が問われる重要な年となりそうです。

冬の栄光を取り戻せ：ミラノ・コルティナ五輪

2026年最初の大きな舞台は、2月6日から22日にかけてイタリアで開催されるミラノ・コルティナ冬季五輪です。韓国は、前回北京大会での総合14位（金2個、銀5個、銅2個）からの巻き返しを図り、メダル順位トップ10への返り咲きを目指します。伝統の強さを誇るショートトラックスピードスケートに加え、近年成長著しいスノーボードやフリースタイルスキー、ボブスレー、スケルトンでの活躍が期待されます。

雪辱を期す球技：WBCとワールドカップ

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春と夏には、球技の代表チームが正念場を迎えます。3月5日から17日に開催される第6回WBCでは、過去3大会連続で1次ラウンド敗退という屈辱を味わっており、悲願の突破が至上命令です。韓国は東京ドームで行われるプールCで、宿敵日本やオーストラリアなどと対戦します。

続く6月11日から7月19日には、アメリカ、カナダ、メキシコ共催のFIFAワールドカップが開幕。出場国が48カ国に拡大される今大会で、韓国はグループAに入り、全試合をメキシコで戦うという厳しい条件が課せられました。決勝トーナメント進出には、開催国メキシコや南アフリカなどを相手に実力以上の力を発揮する必要があります。

アジアの盟主争い：愛知・名古屋アジア大会

一年を締めくくるのは、9月19日から10月4日に日本の愛知・名古屋で開催される第20回アジア競技大会です。韓国は過去2大会連続で中国と日本に次ぐ総合3位に終わっており、特に2023年の杭州大会では金メダル数が42個と、1982年以来の低水準でした。開催国として地の利を得る日本との2位争いは、これまで以上に熾烈を極めるものと見られます。