マイクロソフト、150万の個人サイトを検索から排除

150万のウェブサイトが一夜にして検索結果から消えた。Microsoftの検索エンジンBingが、Neocitiesでホストされている個人サイトを突然ブロックしたのだ。

消えた「変な」インターネットの世界

Neocitiesは2013年に設立された、90年代のGeoCitiesの精神を受け継ぐプラットフォームだ。Facebookのページとは対照的に、ユーザーは点滅するポインターや回転するGIFで飾られた、完全にパーソナライズされたウェブサイトを作ることができる。

創設者のKyle Drake氏によると、問題は昨夏に始まった。最初はMicrosoftへの連絡で解決したかに見えたが、今年1月に再び完全なブロックが実施された。さらに深刻なことに、BingはNeocitiesのフロントページを削除した後、ユーザーを偽サイトに誘導し始めた。そこでユーザーが本物と思い込んでログイン情報を入力していることが判明した。

大手検索エンジンの見落とし

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GoogleではNeocitiesのサイトは正常に検索できるが、Bingでは完全に表示されない。これは単なる技術的な問題を超えて、インターネットの多様性に関する重要な問題を提起している。

日本でも多くのクリエイターや趣味のコミュニティが独自のウェブサイトを運営している。もし主要な検索エンジンがこうしたサイトを任意にブロックできるなら、インターネットの民主的な性格そのものが脅かされる可能性がある。

検索の権力と責任

Microsoftはまだこの件について公式な説明をしていない。しかし、この事件は検索エンジンが持つ巨大な影響力を浮き彫りにしている。検索結果に表示されないということは、事実上インターネット上に存在しないのと同じだ。

日本の企業や個人サイト運営者にとって、これは他人事ではない。検索エンジンの判断一つで、長年築き上げてきたオンラインプレゼンスが一瞬で消える可能性があるのだ。