12月なのに「10番目」？ローマ暦 月の由来とカレンダーに刻まれた歴史の矛盾

なぜ12月を意味する「December」の語源が、ラテン語で「10」を指す「decem」なのでしょうか？私たちの生活に欠かせない現在のカレンダーは、2500年以上前の古代ローマ時代にその起源を持っています。当初、ローマの暦は現在の12か月ではなく、わずか10か月（304日間）で構成されていました。残りの61日間は冬の期間として無視されていたという、現代では考えられないシステムだったのです。

ローマ暦 月の由来と神々の物語

古代ローマの伝説によると、初代国王ロムルスが紀元前738年頃にこの10か月暦を制定したとされています。初期の暦では、新しい年は3月（Martius）から始まりました。これは軍神マーズにちなんだもので、戦争や農業の開始時期と一致していました。その後、4月（Aprilis）は「開く」を意味するaperireや女神アフロディーテ、5月（Maius）は豊穣の女神マイア、6月（Junius）は結婚の女神ユノ（ジュノー）に由来しています。ここまでは神々や自然のサイクルに基づいて名付けられていました。

消えた「5番目」と「6番目」：皇帝たちの野心

興味深いのは、現在の7月と8月の変化です。もともと7月は「5番目の月」を意味するQuintilisと呼ばれていましたが、紀元前44年頃にユリウス・カエサルの功績を称えてJuliusへと改名されました。同様に、紀元前8年には「6番目の月」であったSextilisが、初代皇帝アウグストゥスの名にちなみAugustusへと変わったのです。この政治的な改名により、数字に基づいた本来の月の呼称と、実際の順序にズレが生じ始めました。