メルカトル図法 面積 比較 2026：私たちが信じる世界地図の「嘘」と真実

普段私たちが目にしている世界地図は、実は正確ではありません。球体である地球を平らな紙に映し出す際、どうしても歪みが生じてしまうからです。現在、多くのデジタルマップや教育現場で使用されているメルカトル図法は、1569年に考案されましたが、高緯度にある地域の面積を実際よりも大きく表示してしまうという欠点があります。

メルカトル図法 面積 比較で見えてくる驚きの実態

地図製作者のジェラルドゥス・メルカトルがこの図法を作った目的は、航海のためでした。この地図上では目的地への角度が正確に保たれるため、コンパスを使う航海士には非常に便利だったのです。しかし、その代償として面積の正確さが失われました。

例えば、地図上ではグリーンランドとアフリカがほぼ同じ大きさに見えます。しかし実際には、アフリカはグリーンランドの約14倍もの広さがあります。ネットユーザーのMkyner氏が公開した比較画像では、アメリカ合衆国の上に他国を重ねることで、そのリアルなサイズ感を視覚化しています。

主要国の本当のサイズを再定義する

この視覚化プロジェクトでは、30カ国以上の国々がアメリカと比較されています。例えば、広大なイメージのあるロシア（人口約1億4200万人）は確かに巨大ですが、メルカトル図法で見ている時ほどの圧倒的な差はありません。

• 日本：アメリカの東海岸に重ねると、メイン州からフロリダ州まで届くほどの長さがあり、島国ながら意外な大きさを誇ります。
• オーストラリア：アメリカ本土の大部分を覆い尽くすほどの面積があります。
• バチカン市国：人口わずか1000人のこの国は、アメリカの街区一つ分にも満たないサイズです。