60トンの鉄塊が8万年そのまま？世界最大のホバ隕石が動かせない理由

重さ約60トン。これはアフリカの大地に横たわる単一の物体としては地球最大級の「宇宙からの訪問者」の質量です。ナミビアの農場で80,000年前に落下して以来、この巨大な鉄の塊は一度もその場所を動いたことがありません。

世界最大のホバ隕石：ナミビアで60トンの質量を維持する理由

ボイン・ボイン（Boing Boing）の報道によると、ホバ隕石は地球上で発見された中で最大の、破片になっていない単独の隕石として知られています。その成分の約84%が鉄、約16%がニッケルで構成されており、まさに巨大な「鉄の塊」です。

なぜこれほど貴重な品が博物館に収蔵されず、農場の真ん中に放置されているのでしょうか？ 理由は極めて単純です。60トンもの重量がある物体を傷つけずに移動させることが、技術的にも費用的にも極めて困難だからです。1920年に農耕中に偶然発見されて以来、この場所自体がナミビアの国家記念碑に指定され、世界中から観光客が訪れる名所となっています。

奇跡的に「形を保ったまま」着地した謎

通常、これほど巨大な物体が宇宙から落下すれば、地面に巨大なクレーターを作り、自らも粉々になるはずです。しかし、ホバ隕石にはクレーターが見当たりません。科学者たちは、この隕石が非常に低い角度で大気圏に突入し、水面を跳ねる石のように大気で減速しながら「ソフトランディング」したのではないかと推測しています。