日本の市区町村長の54%が「外国人住民は不可欠」と回答：2026年意識調査の結果

全国の市区町村長の半数以上が、地域の存続に外国人が「不可欠」と考えています。産経新聞が実施した最新の調査によると、回答した1,422人の首長のうち、54%が外国人住民を地域社会の維持に欠かせない存在として挙げました。これは、かつて単一民族国家としての意識が強かった日本にとって、人口動態の大きな変化を象徴する結果といえます。

日本の外国人住民 2026 意識調査：経済的恩恵と文化的課題

調査によれば、首長の70%が外国人住民や観光客の増加がコミュニティに影響を与えていると感じています。その影響について、76%が「良い面と悪い面の両方がある」と回答しました。ポジティブな側面としては、845件が「労働力不足の解消」を挙げ、次いで「観光・経済への貢献（578件）」が続きました。一方で、ネガティブな側面としては「文化・行動様式の摩擦（515件）」や「教育現場での対応の難しさ（350件）」が懸念されています。

多文化共生に向けた自治体の模索

外国人住民を「不可欠」とする理由の筆頭は「十分な労働力の確保（704件）」であり、日本の深刻な少子高齢化と人口減少に対する現実的な解決策として期待されています。これを受け、多くの首長が「共生のためのプログラム（1,214件）」や「日本語習得支援（676件）」の必要性を訴えています。経済的な貢献を求めるだけでなく、社会の一員としての受け入れ体制を整えることが、今後の地方自治体の大きな課題となるでしょう。