1718年ジェームズ・パックル機關銃：四角い弾丸に込められた奇妙な宗教的意図

同じキリスト教徒には円形の弾丸を、そうでない者にはより大きな苦痛を与える四角い弾丸を。現代の兵器体系からは想像もつかないような奇妙な思想に基づいた「世界初の機関銃」が、今から300年以上前に発明されていました。

1718年ジェームズ・パックル機關銃の誕生とメカニズム

ボイン・ボイン（Boing Boing）などの報道によると、イギリスの発明家ジェームズ・パックル（James Puckle）は1718年に、三脚に据え付けられた手回し式の火打石銃（フリントロック）の特許を取得しました。これは回転式のシリンダーを備えており、リロードなしで連続して弾丸を発射できる構造でした。当時の記録である1722年の船荷証券には、すでに「マシンガン（Machine Gun）」という名称が使われていたとされています。

「四角い弾丸」が象徴する18世紀の価値観

この兵器の最も特徴的な点は、標的に応じて弾丸の形状を使い分けるという発想にありました。パックルは、キリスト教徒の敵に対しては標準的な「円形の弾丸」を使い、一方で当時対立していたトルコ人（イスラム教徒）に対しては「四角い弾丸」を使用することを提唱しました。これは四角い弾丸の方がより深刻な傷を与え、相手に「キリスト教文明」の威力を思い知らせることができるという歪んだ信念に基づいたものでした。実際には、四角い弾丸は空気抵抗が大きく命中精度も低かったため、実用性は極めて乏しかったと見られています。