アタリショック：なぜビデオゲーム数百万本が砂漠に埋められたのか？1983年の伝説を追う

シリコンバレーは成功の記念碑を建てますが、その最大の伝説は「墓場」の話です。ビデオゲーム会社が史上最悪と評されたゲームの屈辱から逃れるため、売れ残った数百万本のカートリッジをニューメキシコ州の砂漠に埋め立てたという物語。これは30年以上もの間、真偽が議論される都市伝説でした。

「E.T.」が招いた帝国の崩壊

話は1983年に遡ります。当時、家庭用ゲーム市場を席巻していた巨人、アタリ（Atari）は、大ヒット映画を題材にしたゲーム『E.T. a Extra-Terrestrial』を発売しました。しかし、わずか5週間の開発期間で作られたこのゲームは、その劣悪な品質から「史上最悪のゲーム」と酷評され、大量の在庫を抱えることになります。この失敗は、後に「アタリショック」として知られる1983年のビデオゲーム市場崩壊の象徴的な出来事となりました。

都市伝説から歴史の事実へ

アタリが在庫を砂漠に埋めたという噂は、長年ゲーマーの間で囁かれてきました。多くの人がこれを、企業の巨大な失敗を象徴する作り話だと考えていました。しかし、2014年、ドキュメンタリー映画の制作チームがニューメキシコ州アラモゴードの埋立地を発掘。コンクリートの下から、潰された『E.T.』のカートリッジが発見されたことで、伝説は紛れもない事実だったことが証明されました。この発掘は、単なるゲームの発見にとどまらず、テクノロジー業界の栄枯盛衰を物語る考古学的な出来事となったのです。