「家族の健康」を一元管理するAI時代が到来

6300万人——これは現在、家族の世話をしているアメリカの成人の数です。10年前と比べて45%も増加しており、もはや4人に1人が家族のケアギバーとなっています。

Fitbitの創業者であるジェームス・パーク氏とエリック・フリードマン氏が、この現実に応える新しいAIスタートアップLuffuを立ち上げました。Googleを離れて2年後の今、彼らが狙うのは「家族全体の健康を見守るインテリジェントなケアシステム」です。

個人から家族へ——健康管理の新たなパラダイム

「Fitbitでは個人の健康に焦点を当てていましたが、Fitbitを離れた後、健康は自分だけのものではなくなりました」とパーク氏は語ります。遠く離れた場所から両親の世話をする中で、母親の医療情報が様々なポータルサイトや医療機関に散らばっており、言語の壁もあって完全で迅速な情報を得ることが困難だったと振り返ります。

Luffuは、AIを活用して家族の健康情報を統合し、日常のパターンを学習して変化を検知します。ユーザーは音声、テキスト、写真を使って健康情報を記録でき、システムが異常なバイタルサインや睡眠パターンの変化を自動的に検知してアラートを送信します。

「お父さんの新しい食事プランは血圧に影響していますか？」「誰か犬に薬をあげましたか？」といった自然な言葉での質問にも対応可能です。

日本の高齢化社会への示唆

日本では2025年に団塊の世代が75歳以上の後期高齢者となり、超高齢社会が本格化します。厚生労働省の推計では、介護が必要な高齢者は今後さらに増加し、家族による介護の負担も増大すると予想されています。

現在の日本の医療・介護システムでは、情報が病院、介護施設、薬局、自治体などに分散しており、家族が全体像を把握するのは困難です。LuffuのようなAIを活用した統合的な健康管理システムは、この課題に対する一つの解決策となる可能性があります。

特に注目すべきは、「常に監視されている感覚を与えない」という設計思想です。これは日本の高齢者が重視する自立性と尊厳を保ちながら、家族の安心を両立させる重要な視点といえるでしょう。

技術と人間性の絶妙なバランス

Luffuが興味深いのは、最先端のAI技術を使いながらも、人間関係の微妙なバランスを理解している点です。「絶えずチェックインしたくないし、母も監視されていると感じたくない」というパーク氏の言葉は、テクノロジーが人間の感情や関係性を考慮する必要性を示しています。

このアプローチは、日本企業にとっても重要な示唆を与えます。ソニーやパナソニックなどの家電メーカー、NTTドコモやKDDIなどの通信事業者は、すでにIoTやヘルスケア分野への投資を進めていますが、技術的な機能だけでなく、家族関係における心理的な側面への配慮が競争力の鍵となるかもしれません。