台湾向けF-16V、米国で地上試験を開始か。納入遅延への圧力高まる中で進展

台湾が発注した新型戦闘機 F-16Vが、 米国国内の飛行場で地上試験に入ったことが、オンライン上で拡散された写真から明らかになりました。度重なる納入遅延に対する批判を受け、 米国政府と製造企業が納入加速への圧力を受ける中での動きです。

最近、オンライン上で出回っている写真には、 台湾向けの F-16V ブロック70複座型（2人乗り）機が少なくとも1機、 米国の飛行場で地上走行やシステムチェックを行っている様子が写っています。これは、長らく遅延していた同プログラムが、実質的な試験段階に入ったことを示す、これまでで最も明確な公的兆候と言えます。

この動きは、 台湾の防空能力近代化に向けた重要な一歩と見られています。一方で、 米国と製造元であるロッキード・マーチン社は、サプライチェーンの問題や技術的な課題を理由に、当初のスケジュールから納入が遅れていることについて説明してきました。

台湾は、増大する 中国の軍事的圧力に対抗するため、空軍の近代化を急いでいます。 F-16Vの導入は、既存のF-16A/B型機の能力向上と並行して進められる、防衛戦略の核心的な要素です。そのため、納入の遅延は 台湾国内だけでなく、インド太平洋地域の安全保障に関心を持つ国々の間でも懸念を呼んでいました。今回の地上試験開始は、計画が前進していることを示すポジティブなサインとして受け止められています。