xAI EPA 排出規制の強化で岐路に：イーロン・マスク氏のAI拡張計画に待った

AIの急成長に、環境規制というブレーキがかかりました。米連邦環境保護局（EPA）は今週、イーロン・マスク氏率いるAIスタートアップ「xAI」がテネシー州メンフィスのデータセンター建設で利用していた規制の抜け穴を事実上封鎖しました。ロイター通信などの報道によると、これまで「移動式エンジン」として扱われ規制を免れていたガスタービン発電機に対し、今後は大気浄化法（Clean Air Act）に基づく厳しい許可取得が義務付けられます。

xAI EPA 排出規制の強化とメンフィス拠点の現状

xAIは、メンフィスにある「コロッサス」施設を迅速に立ち上げるため、多数のガスタービンを設置してオフグリッドの発電所として運用してきました。当初、これらのタービンはトレーラーに積載されていることから「非道路用エンジン」として分類され、通常の発電所が必要とする環境影響評価や公聴会のプロセスを回避していました。しかし、今回の規則改定により、複数のタービンによる総排出量がしきい値を超える場合、正式な排出許可が必要となります。

NVIDIA製GPUの性能を引き出すための電力代償

xAIは最近、NVIDIAやシスコなどから200億ドルの資金を調達し、生成AI市場で先行するOpenAIやGoogleを猛追しています。メンフィスの拠点では、SNS「X」と統合されたAIモデル「Grok」のトレーニングと推論が行われていますが、今回の規制強化は今後の施設拡張を遅らせる要因になり得ます。供給元のソラリス・エナジー・インフラストラクチャー社は、タービンに最新の汚染防止装置が設置されていなかったことを認めており、今後の対応が注目されます。