ドバイが5.4億ドルを未来交通に賭ける理由

人口が15年で倍増し、年間10%のペースで車両登録数が増加するドバイ。住民は年平均35時間を渋滞で失っている。この急成長都市が選んだ解決策は、まだどこにも存在しない3つの交通システムへの巨額投資だった。

5.4億ドルの実験的賭け

今月の世界政府サミットで、ドバイ道路交通庁は3つの米国企業と画期的な契約を締結した。最大の契約はイーロン・マスクのボーリング・カンパニーとの5.45億ドルの地下トンネルプロジェクト。サンフランシスコのスタートアップグライドウェイズとは狭軌道上を走る自動運転ポッドシステム、ジョビー・アビエーションとは電動空飛ぶタクシーの契約を結んだ。

しかし、ドバイの過去を振り返ると不安要素も見える。2016年のハイパーループ・ワンは4.5億ドルを調達しながら2023年に破綻。2021年のクルーズとの自動運転タクシー計画は、一人の乗客も運ぶことなく2023年に34.8億ドルの損失で終了した。

技術の現実と課題

ボーリング・カンパニーの「ドバイ・ループ」は6.4キロメートルの地下トンネルで、ドバイ国際金融センターとドバイモールを結ぶ。日間1万3000人の輸送を目標とするが、ラスベガスの既存システムは時速30-40マイルの人間運転テスラを使用しており、当初約束された高速自動運転とは程遠い。

グライドウェイズの4-6人乗り自動運転ポッドは、従来交通の90%削減コストで時間当たり1万人の輸送を謳う。しかし、摂氏45度を超える湾岸の暑さでは、ポッドのドアが開くたびに冷却空気が逃げ、エネルギーコストが急増する技術的課題がある。

ジョビー・アビエーションは2025年に850回以上のテスト飛行を実施し、最も実用化に近い。しかし、米国での型式認証はまだ取得していない。

実証より宣伝が先行する危険性

ドバイの交通計画コンサルタントTMPコンサルトの創設者マーティン・ティルマンは「急速に成長する都市では、複数の解決策を並行して探ることに論理がある」としながらも、「期待が実証された性能を上回ると、評判面でのリスクがある」と警告する。

問題は、3つのプロジェクトすべてに公開された成功基準や期限が設定されていないことだ。実際の利用者数、安全性、収益性、既存交通網との連携性など、実用的な評価指標が明確でない。

日本への示唆

日本も高齢化と労働力不足の中で、自動運転や次世代モビリティへの関心が高まっている。トヨタはジョビー・アビエーションに9億ドル近くを投資しており、日本企業も未来交通分野で重要な役割を果たす可能性がある。

しかし、ドバイの事例は技術への過度な期待の危険性も示している。日本の慎重で段階的なアプローチと、ドバイの大胆な実験主義、どちらが持続可能な未来都市を創造するのだろうか。