Redditの「共感性羞恥」写真が150万人を魅了する理由：なぜ私たちは「痛い」のに見てしまうのか？

見るだけで顔が赤くなり、思わず目を背けたくなるような「痛い」瞬間。インターネットの片隅には、こうした「共感性羞恥」を専門に扱う巨大なコミュニティが存在します。Redditの掲示板「r/cringepics」は、設立から10年以上が経過した今、実に150万人ものメンバーを抱える巨大メディアへと成長しました。なぜ私たちは、自分とは関係のない他人の失敗や、的外れなマウント、あるいはあまりにも独りよがりなメッセージを見て、物理的な痛みを感じながらも、マウスをクリックする手を止められないのでしょうか。

Reddit の「共感性羞恥」がこれほどまでに支持される背景

このコミュニティのタグラインは「見るだけで痛い（when it hurts just to look）」です。投稿される内容は多岐にわたります。例えば、マクドナルドで「お前はこのセットを頼むに値しない」と見知らぬ人に説教する男性の投稿や、既婚者であることを伝えてもなお8時間もDMを送り続ける執拗なナンパ師など、日常に潜む「滑稽で痛々しい」瞬間が切り取られています。最近ではコミュニティのルールも更新され、純粋に「Cringe（ドン引き）」な瞬間に焦点を当てるよう管理が徹底されています。

脳が感じる「社会的痛み」の正体

専門家によると、こうしたコンテンツに対して私たちが抱く感情は、単なる嘲笑（シャーデンフロイデ）ではありません。むしろ、対象者への強い「同理心（共感）」から来るものだといいます。私たちは自分自身の中学校時代の黒歴史や、過去の失敗を相手に投影してしまい、彼らが感じているはずの（あるいは感じていない）恥ずかしさを自分のことのように体験してしまうのです。この「笑い」と「たじろぎ」の強烈な組み合わせが、中毒性を生んでいると考えられています。