中国の「スマート権威主義」が世界秩序を変える理由

中国共産党がいかにして政治統制と技術革新を両立させ、従来の政治学理論を覆したのか。その戦略と日本への影響を分析。

北京の研究所で、ヒューマノイドロボットが静かに歩行テストを繰り返している。この光景は、多くの専門家が「不可能」と考えていた現実を象徴している。権威主義体制下での技術革新の成功だ。

1970年代後半から21世紀初頭まで、中国の急速な経済成長にもかかわらず、その技術基盤は米国に数十年遅れていた。多くの社会科学者は、中国の権威主義的制度が抑圧、検閲、腐敗を通じて革新を阻害し、米国との真の競争を不可能にすると予測していた。

従来の定説を覆した現実

しかし現在、中国は世界的な技術革新のリーダーとなっている。中国企業は電気自動車、先進バッテリー、再生可能エネルギー、通信などのハイテク分野で優位を占める。北京は人工知能、スーパーコンピューティング、量子科学といった、将来の生産性と軍事力の基盤となる技術での主導権を争っている。

ダートマス大学のジェニファー・リンド教授は、この現象を「スマート権威主義」と呼ぶ。中国共産党が政治統制の維持と成長維持のための革新促進という緊張関係を理解し、権威主義的統制の手段をグローバル化した情報時代の要求に適応させたのだ。

従来の政治学では、権威主義的指導者は「王のジレンマ」に直面するとされてきた。社会を厳格に統制すれば革新と成長が抑制され、情報の自由な流れを許可すれば体制を脅かす代替的な影響力と権力の源泉を生み出すリスクがあるというものだ。

中国は政治統制と技術革新の両立という「不可能」を可能にした。その戦略は多層的だ。

人材育成への集中投資：中国政府は鄧小平の改革以来、エリート高等教育に多額の投資を行った。現在、中国は工学および科学・工学の博士号取得者数で世界をリードし、ライデン大学の2025年世界大学ランキングでは、科学研究産出量でトップ10位のうち8校を中国の大学が占めている。

公務員制度の専門化：厳格な資格試験を実施し、コネよりも能力を優先する制度を構築。各省は外国直接投資を誘致するため、財産権制度を宣伝し、商法を段階的に改善した。

統制された自由の創出：江沢民指導下（1989-2002年）で、商業メディア、民間企業、非営利組織の拡大を許可。しかし、党は市民社会に対する統制を決して放棄していない。研究課題を国家目標に向けて指導し、政治的議論を制限し、社会安定や体制の評判に関わる場合は司法判断を事前決定する。

特に注目すべきは、デジタル・ソーシャルメディア時代への適応戦略だ。重手の検閲に頼ることもあるが、中国指導部はより巧妙で効率的な公的領域統制の新手法を開発した。

マーガレット・ロバーツ政治学者の研究によると、中国政府は情報を完全に遮断するのではなく、「情報の摩擦」を作り出すことで、市民が敏感な情報にアクセスするコストを高めている。これにより、完全な情報統制の印象を避けながら、実質的な情報流通をコントロールしている。

この「スマート権威主義」の成功は、日本にとって複数の含意を持つ。

技術競争の激化：ソニー、トヨタ、任天堂などの日本企業は、中国企業との技術競争においてより厳しい環境に直面している。特に電気自動車分野では、BYDなどの中国企業が急速に市場シェアを拡大している。

供給チェーンの再考：中国の技術力向上により、日本企業は中国依存のリスクと中国市場の魅力のバランスを慎重に評価する必要がある。

民主主義システムの優位性再考：従来、民主主義システムが長期的な技術革新で優位とされてきたが、中国の成功はこの前提を問い直すことを求めている。

中国の技術革新成功は、権威主義的超大国が東アジアで米国に挑戦し、世界中の独裁政権を支援し、自国の利益を促進するためにグローバルガバナンスを形作ることが可能であることを意味する。

米国とその同盟国がこの挑戦に対処するには、まず分析者がいかに中国を過小評価していたかを理解する必要がある。政治統制と技術革新の両立は、完全に不可能ではなかったのだ。