宇宙データセンターを巡る米中AI競争：Starcloudが描く2026年の軌道インフラ

地上での電力不足と冷却の限界が、AI競争の舞台を宇宙へと押し上げました。米国のスタートアップであるStarcloudは、太陽光エネルギーを活用した5ギガワット規模の宇宙データセンター構築という壮大な構想を掲げています。これは、地上では困難になりつつある巨大な計算資源の確保を、地球軌道上で解決しようとする試みです。

宇宙データセンターを巡る米中AI競争の激化

日本経済新聞の報道によると、AIの主導権を争うアメリカと中国の企業は、太陽光発電を利用した軌道上のコンピューティング・ネットワークの構築において火花を散らしています。Starcloudは、数万基の衛星で構成されるコンステレーションを計画しており、GoogleやSpaceXもこの動きに追随する姿勢を見せています。

一方で、中国側も独自の衛星網構築を急いでいます。貿易摩擦が続く中でも、中国のサプライヤーは世界的なAIブームから利益を得る体制を整えており、宇宙インフラにおいても米中間の技術的デカップリングが加速する可能性があります。

軌道上コンピューティングの技術的優位性

宇宙にデータセンターを設置する最大のメリットは、無限に近い太陽エネルギーと、真空状態による冷却効率の向上です。地上ではデータセンターの消費電力が社会問題化していますが、宇宙であればその制約から解放されます。現在、2026年1月時点において、これらのプロジェクトは概念実証の段階から、実用的なインフラ構築の段階へと移行しつつあります。