中国経済が米国を追い越す時、台湾海峡で何が起きるのか

専門家調査で58%が2036年までに中国の経済規模が米国を上回ると予測。しかし軍事力では米国優位が続く見通し。この「ねじれ」が台湾情勢に与える影響とは。

10年後、世界最大の経済大国は中国になっているかもしれない。 しかし同時に、軍事力では依然として米国が圧倒的優位を保つ——。この「経済と軍事のねじれ」が、台湾海峡の緊張を高める可能性があることが、ワシントンのシンクタンク「大西洋評議会」の最新調査で明らかになりました。

専門家の見立て：経済では中国、軍事では米国

調査では数百人の地政学専門家に対し、2036年の世界秩序について予測を求めました。結果は興味深い分裂を示しています。

58%の専門家が、中国が世界最大の経済大国になると予測。一方、米国の経済的優位が続くと見る専門家は33%にとどまりました。技術革新と外交影響力については、米中が「対等な競争相手」となる可能性が高く、どちらも僅差でした。

しかし軍事力については様相が一変します。73%の専門家が米国の軍事的優位が続くと予測し、中国が軍事的に優位に立つと見る専門家は24%のみでした。

大西洋評議会グローバル中国ハブのメラニー・ハート上級ディレクターは「中国の強さと野心を過小評価するのは危険です。全体的にはまだ米国が先行していますが、ミスをする余裕はほとんどありません」と警告しています。

この調査結果が示唆するのは、従来の「経済力＝軍事力」という構図の崩壊です。中国が経済的に米国を上回りながらも、軍事的には劣位に置かれる状況は、歴史的に見ても不安定な均衡と言えるでしょう。

特に台湾問題において、この「ねじれ」は複雑な計算を強います。経済的に自信を深めた中国が、軍事的な劣勢を承知の上で台湾統一に動く可能性を、多くの専門家が懸念しているのです。

日本にとって、この予測は深刻な意味を持ちます。中国が経済的影響力を拡大する一方で、軍事的緊張も高まる可能性があるからです。日本企業は中国市場への依存度を見直す必要に迫られ、同時に防衛費増額などの安全保障対応も求められることになります。

興味深いのは、この調査が単純な「米中どちらが勝つか」という二元論を超えていることです。技術革新と外交影響力で米中が拮抗するということは、世界が真の意味で多極化する可能性を示唆しています。

日本はこの新たな現実にどう対応すべきでしょうか。経済では中国との関係を維持しつつ、安全保障では米国との同盟を深める「二重戦略」が不可避となりそうです。しかし、この戦略は常に綱渡りを強いることになります。

台湾有事のリスクについても、単純な軍事バランスだけでは測れません。経済的に優位に立った中国が、軍事的劣勢を「短期決戦」で覆そうとする誘惑は高まる可能性があります。