中国の人口危機、予測から現実へ―8つのシグナルが示す転換点

中国の出生率が1949年以来最低を記録。人口減少が経済・社会に与える影響と、日本が経験した教訓から見る未来への示唆を分析。

2026年1月、中国国家統計局が発表した数字は、多くの専門家が予想していたよりも深刻だった。800万人を下回る出生数―これは1949年の中華人民共和国成立以来、最も低い出生率を記録した瞬間である。

北京の産科病院で働く看護師は、「10年前なら病棟はいつも満床でしたが、今では空きベッドが目立ちます」と語る。統計の冷たい数字の背後には、このような現場の変化が無数に存在している。

数字が語る転換点

中国の人口危機は、もはや学術論文や国連予測の中だけの話ではない。2022年から始まった人口減少は加速し、2025年には前年比0.6%の減少を記録した。これは年間約850万人の人口減少に相当する。

一人っ子政策の影響で、現在の出産適齢期にある世代の人口そのものが少ない。加えて、都市化の進展、教育費の高騰、住宅価格の上昇が、若い世代の出産意欲を大幅に削いでいる。

上海の32歳の会計士、李さんは「子どもを育てるのに必要な費用を計算すると、とても現実的ではありません」と率直に語る。中国の都市部では、子ども一人を大学まで育てるのに平均200万元（約4000万円）が必要とされている。

人口減少の影響は既に労働市場に現れている。製造業の中心地である広東省では、工場の求人倍率が1.8倍に達し、賃金上昇圧力が高まっている。

トヨタやソニーなど、中国に生産拠点を持つ日本企業にとって、この変化は二重の意味を持つ。労働コストの上昇は収益を圧迫する一方で、日本が長年培ってきた自動化技術への需要が急速に高まっている。

中国政府は2023年から出産奨励策を強化しているが、効果は限定的だ。韓国や日本の経験が示すように、一度低下した出生率を押し上げるのは極めて困難である。

最も深刻な課題は年金制度の持続可能性だ。現在、2.8人の現役世代が1人の年金受給者を支えているが、2050年には1.3人で1人を支える構造になると予測されている。

日本の厚生労働省の元官僚は、「中国は日本よりも急速に高齢化が進んでいる。しかし社会保障制度の整備は日本より遅れており、より厳しい状況に直面する可能性がある」と分析する。

人口減少は全国一律ではない。上海や北京などの大都市圏は比較的影響が小さいが、東北地方や内陸部の中小都市では深刻な人口流出が続いている。

遼寧省では過去5年間で120万人が流出し、地方政府の税収基盤が大幅に縮小した。インフラの維持費用は変わらないまま、それを支える人口が減り続けている。

中国の人口危機は、世界経済にも影響を与える。国際通貨基金（IMF）は、中国の潜在成長率が2030年代に3%台まで低下する可能性を示唆している。

一方で、インドは2023年に中国を抜いて世界最大の人口を持つ国となり、「世界の工場」の座をめぐる競争が激化している。東南アジア諸国も、中国からの生産移転の受け皿として注目を集めている。

中国政府は人工知能やロボット技術による労働力不足の解決を目指している。百度（バイドゥ）やアリババなどの技術企業は、製造業の無人化に向けた投資を加速させている。

しかし、サービス業や介護分野での人手不足は技術だけでは解決できない。特に高齢者ケアの需要は2040年までに現在の3倍に達すると予想されている。