中国とチリがアタカマ海溝を共同調査：2026年、深海700kmに挑む史上最大のミッション

未知の深海へと続く扉が、今開かれようとしています。 2026年1月19日、中国とチリの研究チームは、東太平洋に位置するアタカマ海溝の未踏域を調査するため、3ヶ月間に及ぶ大規模な共同探査に出発しました。このミッションは、他国が保有していない独自の技術を駆使し、生命の起源や巨大地震のメカニズム解明を目指す歴史的な試みとして注目されています。

中国のアタカマ海溝調査 2026：深海探査船「探索一号」の出航

サウスチャイナ・モーニング・ポストの報道によると、今回の探査は中国の深海科学工学研究所（CAS）と、チリのコンセプシオン大学海洋研究所（IDO）が主導しています。調査船「探索一号」は、チリのバルパライソ港から出航し、約700kmにわたる海域をカバーする予定です。特筆すべきは、チリ側が「他国にはないツール」と評する中国独自の深海潜水技術を活用できる点にあり、これにより数年分の研究を一度のミッションで加速させることが可能になりました。

地震と津波のメカニズムを解明する科学的意義

このミッションでは、合計33カ所の観測拠点を設置し、約20回の潜水探査を実施します。主な目的は、太平洋地震帯に沿ったプレートの沈み込みプロセスの理解です。これはチリのみならず、同じ地震帯に位置する日本、韓国、東南アジア諸国にとっても、地震や津波の予測精度を高めるための極めて重要なデータとなります。