中国が20万基の衛星申請、SpaceXと宇宙資源争奪で短兵相接

宇宙の「一等地」をめぐる争いが、かつてない規模で激化しています。中国の複数の企業が計20万基を超える通信衛星の打ち上げ計画を国際電気通信連合（ITU）に提出したことが明らかになりました。これは、米SpaceXの「スターリンク（Starlink）」が軌道資源を独占しているという中国側の批判と、ほぼ同時期に行われた異例の大量申請です。

中国の20万基衛星計画と宇宙の資源不足

サウスチャイナ・モーニング・ポストの報道によると、中国の衛星関連企業は昨年末、ITUに対し10件以上の申請を行いました。中でも最大規模なのは「CTC-1」および「CTC-2」と呼ばれるプロジェクトで、それぞれ9万6,714基、合計で約20万基近い衛星が含まれています。これらの申請は、河北省に新設された「無線スペクトル利用・技術革新研究所」によって行われたとされています。

この動きの背景には、低軌道（LEO）における周波数帯と軌道スロットの「早い者勝ち」という厳しい現実があります。低軌道の収容能力には限界があり、先に資源を確保した側が優先権を得るため、中国側は急速にキャッチアップを図っているものと見られます。

SpaceXへの対抗心：米連邦通信委員会（FCC）の承認

一方で、米国も歩みを止めていません。2026年1月9日、米連邦通信委員会（FCC）はSpaceXに対し、第2世代スターリンク衛星7,500基の追加打ち上げを承認したと発表しました。これにより、SpaceXが承認を受けた衛星の総数は1万5,000基に達し、2031年までの配備が義務付けられています。