働く猫の仕事図鑑 2026：癒やしだけでない意外な職業と1000万ドルの経済効果

猫は一日中家で寝て、おやつをねだるだけの存在だと思っていませんか？Redditのコミュニティ「Cats With Jobs」では、まるで人間のように職務を遂行する猫たちの姿が次々と投稿され、世界中のネットユーザーを熱狂させています。単なる飼い主の「ごっこ遊び」に留まらず、実際に社会の中で重要な役割を担い、驚くべき成果を上げている猫たちが存在します。

働く猫の仕事図鑑：ネズミ駆除からハリウッド進出まで

歴史を遡れば、猫は約1000年も前からネズミから穀物を守る「害獣駆除員」として重宝されてきました。シカゴでは2010年代に深刻化したネズミ問題に対抗するため、「Cats at Work」プロジェクトが始動しました。ディズニーランドでも、夜な夜な約200匹の野良猫たちが園内の衛生を守るために「勤務」していることは有名な話です。

• 政治と警備：英国首相官邸のネズミ捕獲長「ラリー」は、キツネさえ追い払う鉄壁の守りを誇ります。
• エンタメ：映画『ゴッドファーザー』や、最近ではオースティン・バトラーと共演した「トニック」など、集中力の高い名俳優が活躍しています。
• 医療とセラピー：2001年の研究によると、猫のゴロゴロ音の周波数は骨折の治癒や痛みの緩和を促進する効果があることが示唆されています。

駅長「たま」が証明した「猫経済」の底力

最も象徴的な成功例は、日本の和歌山県にある貴志駅の「たま駅長」でしょう。廃線の危機にあった鉄道を救うべく、野良猫だった彼女が駅長に就任すると、観光客が激増。1000万ドル規模の経済効果を地域にもたらしました。現在も「ニタマ」や「よんたま」がその職務を引き継ぎ、伝統を守っています。