痛みと恐怖を知らない体。65歳で判明したジョ・キャメロン氏の遺伝子的特異性

痛みを感じる強さが「0」という世界を想像できるでしょうか。スコットランドに住むジョ・キャメロン氏は、重度の手術を受けても鎮痛剤を必要としない、極めて稀な体質の持ち主です。彼女の物語は、現代医学における「痛み」の概念を根底から覆そうとしています。

ジョ・キャメロン氏の驚くべき身体能力とエピソード

事の始まりは、彼女が65歳の時に受けた股関節の置換手術でした。術後の痛みを10段階で評価する際、彼女は迷わず「0」と答えました。さらにその1年後、激痛を伴うことで知られる手の関節炎の手術を受けた際も、「鎮痛剤はいりません」と麻酔科医に断言したと報じられています。

彼女が感じないのは肉体的な痛みだけではありません。恐怖や不安といったネガティブな感情もほとんど経験したことがないといいます。これは単なる個人の性格ではなく、彼女の体内に眠る特殊な遺伝子が原因であることが、その後の研究で判明しました。

医療の未来を変える「痛みを感じない遺伝子」の発見

科学者たちの調査により、彼女には「FAAH-OUT」と呼ばれる特定の遺伝子変異があることが特定されました。この発見により、将来的には副作用の少ない新しい鎮痛剤の開発や、心的外傷後ストレス障害（PTSD）の治療に役立てられる可能性があると期待されています。