ブルーオリジン New Glenn 2026年2月打ち上げへ：AST SpaceMobile衛星搭載とブースター再利用の衝撃

再利用ロケットの時代が、新たな局面を迎えます。Blue Originは、大型ロケット「New Glenn」の次回打ち上げを2026年2月末以降に実施することを公表しました。今回のミッションでは、AST SpaceMobileの次世代通信衛星「Block 2 BlueBird」を低軌道へと運びます。

Blue Origin New Glenn 2026年2月の再利用ミッション

今回の発表における真の注目点は、打ち上げの「継続性」にあります。公式発表によると、今回の「NG-3」ミッションでは、前回の「NG-2」で着陸に成功したブースター「Never Tell Me The Odds」が、メンテナンスを経て再び使用されます。

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ケープカナベラル宇宙軍基地の第36発射複合施設から放たれるこのロケットは、同社にとって再利用技術の実用性を証明する重要な試金石となります。これまでSpaceXが独走してきた再利用ロケット市場において、強力なライバルが本格的に名乗りを上げた格好です。

AST SpaceMobileとの戦略的提携

ペイロードとなるAST SpaceMobileの衛星は、宇宙からスマートフォンへ直接通信を届ける「Space-based cellular broadband」の構築を目指しています。Block 2 BlueBirdは大型の通信アンテナを備えており、これを軌道投入できるNew Glennの巨大なペイロードフェアリング（荷物室）の能力が不可欠でした。