静かに世界を買収する企業：Bending Spoonsの正体

10億人が使ったことのあるサービスを運営しているのに、その会社名を知る人はほとんどいない。イタリア・ミラノを拠点とするBending Spoonsは、Eventbrite、Evernote、WeTransferといった有名ブランドを次々と買収し、現在の企業価値は110億ドルに達している。

昨年12月、同社はEventbriteを5億ドルで買収すると発表した。2018年の上場時に17.6億ドルで評価されていた企業が、わずか3分の1以下の価格で売却される。これはBending Spoonsにとって典型的な案件だ。

知られざる買収マシーンの正体

Bending Spoonsは伝統的なプライベートエクイティ企業ではない。同社は「デジタルビジネスを買収し、変革する」企業として自らを定義している。現在400〜500人の従業員（社内では「Spooners」と呼ばれる）を抱え、他社が作った製品やサービスの改善に特化している。

興味深いのは、同社が「永続的に保有することを目指し、買収したビジネスを売却したことは一度もない」と主張していることだ。つまり、短期的な利益を狙うのではなく、長期的なポートフォリオ構築を目指している。

同社の買収戦略は明確だ。人気は高いが成長が停滞している、または所有者が出口を探している企業を標的とする。買収後は製品体験、技術基盤、収益化戦略、チーム構成を大幅に変更する。この過程で大規模な人員削減が行われることも多い。

買収の軌跡：愛されたブランドの変貌

2022年以降の主要買収を振り返ると、Bending Spoonsのパターンが見えてくる。

Filmic（2022年買収）では、2023年12月に全スタッフを解雇。Evernoteでは買収後に人員削減と無料プランの縮小を実施。2024年に買収したWeTransferでも同様の措置が取られ、共同創設者のNaldenは2025年12月に同社の決定を批判し、新たなファイル転送サービスの構築を発表した。

Vimeoの13.8億ドルでの買収、AOLの買収（金額非公開）も完了し、Vimeoでは買収完了後すぐに人員削減が実施された。

日本企業への示唆

Bending Spoonsの成功は、日本のテック企業にとって重要な示唆を含んでいる。同社の手法は、ブランド価値は高いが成長が鈍化した企業を効率的に再生することだ。

日本市場では、老舗IT企業や一時期注目を集めたスタートアップが同様の状況に直面している。Bending Spoonsのようなプレイヤーが日本市場に参入する可能性もある中で、日本企業は自社の競争力維持と成長戦略の見直しが急務となっている。

特に、ユーザー基盤は大きいが収益化に苦戦している日本のサービスは、格好の買収標的となる可能性がある。