10年越しの「老兵」が投げかけた衝撃。中国軍 J-15 戦闘機 宮古海峡での対峙の真相

急拡大を続ける中国の航空戦力の中で、今月上旬、地域に衝撃を与えたのは意外にも「旧式」とされるモデルでした。台湾の北東に位置する宮古海峡付近で、中国と日本の戦闘機による異例の対峙が発生しました。この事案により、運用開始から10年以上が経過した艦上戦闘機「J-15」が再び脚光を浴びています。

中国軍 J-15 戦闘機 宮古海峡で見せた存在感

防衛省の発表によれば、中国の空母「遼寧」から発艦したJ-15戦闘機が、宮古海峡周辺で2回にわたり航空自衛隊の機体と接触しかねない距離で活動しました。日本側はこれに対し、戦闘機を緊急発進（スクランブル）させて対応したとのことです。宮古海峡は国際海峡でありながら、日中の軍事的緊張が最も高まりやすい「チョークポイント」の一つとして知られています。

旧式機が示す中国海軍の習熟度

今回の事案で専門家が注目しているのは、J-15の性能そのものよりも、その運用能力です。最新鋭のステルス機ではありませんが、空母からの発着艦と実戦的な機動を繰り返す姿は、中国海軍の空母運用が着実に成熟していることを示唆しています。