野球オフシーズン、日本列島が熱狂する冬の主役たち。相撲の新大関から高校駅伝まで

野球ファンにとっては少し寂しいオフシーズン。ですが、日本のスポーツシーンは決して眠りません。ストーブリーグのニュースを追いかける傍ら、日本国内では連日、野球とは違う熱いドラマが繰り広げられています。今回は、この冬日本中を沸かせているスポーツの主役たちを追いかけ、世界を驚かせる日本人アスリートが生まれる土壌をのぞいてみましょう。

まず注目は、日本の国技・大相撲です。先場所、初優勝を飾った期待の若手、安青錦が12月22日に発表された初場所の番付で、ついに西の大関に昇進しました。伝統の世界で新たなスターが誕生する瞬間は、多くの国民の関心事です。

氷上では、女王がその強さを見せつけました。フィギュアスケートの全日本選手権で、坂本花織選手が圧巻の演技で女子シングル5連覇を達成し、オリンピック代表の座を確実にしました。鍵山優真選手らと共に、12人の代表が内定しています。一つの時代を築く圧倒的な存在感は、競技の垣根を越えて見る者を魅了します。

未来のスター候補たちが躍動したのは、師走の風物詩、全国高校駅伝です。男子は学法石川が大会新記録で悲願の初優勝。女子は長野東が連覇を達成し、これは女子史上4校目の快挙となります。若き才能がチームのために襷（たすき）をつなぐ姿は、日本のスポーツ文化の根幹にある「組織力」と「育成システム」の強さを象徴しているかのようです。

レスリングでも、藤波朱理選手が階級を57キロ級に変更後、全日本選手権で初優勝を飾るなど、個々の選手の挑戦と勝利のニュースが続いています。

野球のシーズン開幕はまだ先ですが、他競技で活躍するアスリートたちの姿は、日本のスポーツの奥深さと、世界へ羽ばたく次世代の才能の豊かさを教えてくれます。