海底ケーブルは「事故」で切れるのか

台湾・馬祖島の海底ケーブルが2026年4月に再び切断。中国船による「サルベージ作戦」の偽装疑惑と、台湾沿岸警備隊の限界、そして日本を含む国際社会への示唆を読み解く。

錨を引きずるだけで、島の住民をインターネットから50日以上切り離すことができる。火器は不要で、証拠も残らず、費用はほぼゼロだ。

2026年4月、台湾の離島・馬祖（マツー）諸島を本土と結ぶ海底ケーブルが、また切断された。過去5年間で20回以上繰り返されてきた、この「事故」が今回も起きた。

「サルベージ」の名を借りた作戦？

国際メディアの多くは今回の切断を「座礁船が天候により移動したことによる偶発的な事故」と報じた。しかし、台湾国内メディアの報道は大きく異なる。

問題の船は民連漁63896。2026年3月21日に「放棄」が届け出られた中国漁船だ。この船は過去に、中国人民解放軍が関与する「軍民融合演習」への参加が確認されている。2025年末から2026年初頭にかけて行われた、数千隻の民間船が集結した異例の演習——台湾封鎖を想定した「海上民兵」の訓練とみられている——にも加わっていた。

この沈没船のサルベージを請け負ったのが海宏工66。台湾国内メディアが注目したのは、この船の航跡だ。緊急性が求められるはずのサルベージ作業にもかかわらず、海宏工66は沈没地点へ直行せず、馬祖諸島周辺を不規則に蛇行した。その航路は、馬祖と台湾本島を結ぶ海底ケーブルのルートに近接していた。

台湾の地政学情報企業ingeniSPACEのアナリストによれば、過去にバルト海で起きた海底ケーブル切断事件でも、中国籍・ロシア籍船舶による同様の蛇行パターンが観察されている。「被疑船が特定された場合、船長と乗組員は常に『事故だった』と主張する」と、匿名を条件に取材に応じた専門家は述べた。

「中国は『隠形混合戦（目に見えないハイブリッド戦争）』を好む。民間漁船の使用は、もっともらしい否認可能性を確保するだけでなく、中国の行為を合法的かつ正当なものとして見せかける効果がある」

さらに注目すべき点がある。サルベージ作業の映像は、船の回収ではなく破壊の様子を映していたとされる。証拠となるはずの沈没船が、台湾沿岸警備隊が立ち会う中で解体されていったとすれば、それは何を意味するのか。

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「海の警察」の限界

今回の事件は、台湾沿岸警備隊の構造的な脆弱性を浮き彫りにした。

軍民融合演習への参加が確認されている船の残骸は、本来であれば「証拠物件」として保全されるべきだった。しかし、外国のサルベージ船が海底ケーブル付近で作業を行い、ケーブルが損傷するまで、適切な措置は取られなかった。沿岸警備隊は現場にいたにもかかわらず、だ。

背景には予算不足がある。2025年以降、台湾では与党・民主進歩党（民進党）と野党・中国国民党（国民党）の間で国防予算を含む政府支出をめぐる立法院での膠着状態が続いている。沿岸警備隊は歴史的に密輸取り締まりを主任務としており、新たな安全保障上の脅威への対応は後手に回っている。

具体的な課題は山積している。現在の監視体制はAISデータ（船舶自動識別システム）に依存しているが、このシステムはトランスポンダーの偽装や電源オフで容易に回避できる。日本が運用しているような無人水上・航空ドローンの法整備も遅れている。疑わしい船舶のブラックリストには96隻しか登録されていないが、海上民兵演習には数千隻が動員される可能性がある。省庁間の情報共有も不十分で、沿岸警備隊が国防部の持つ衛星情報にアクセスできていない可能性がある。

日本への示唆：「対岸の火事」ではない理由

この問題を日本が他人事として見ることはできない。

日本は世界有数の海底ケーブル大国だ。国際通信の大部分は海底ケーブルを経由しており、日本の金融取引、企業間通信、クラウドサービスも例外ではない。ソニー、トヨタ、任天堂といった日本企業のグローバルオペレーションは、この「見えないインフラ」の安定に依存している。

バルト海でも同様のケーブル切断が相次いでいる。2023年から2024年にかけて、フィンランドとエストニア、スウェーデンとリトアニアを結ぶケーブルが切断され、中国籍やロシア籍の船舶が関与を疑われた。NATOは対応策を検討したが、決定的な証拠の欠如と「事故」の主張の前に、実効性のある措置は限られた。

日本も2024年、海底ケーブルの保護強化に向けた法整備の議論を本格化させた。しかし、台湾の事例が示すように、法律の整備と実際の執行能力の間には大きなギャップがある。63隻——これが現在世界に存在する老朽化した海底ケーブル修理船の総数だ。ケーブルが切断されても、修復には数ヶ月を要することがある。

「錨を引きずる」という単純な手法は、検知が難しく、証明はさらに難しい。そして修復には途方もない時間とコストがかかる。非対称性が、この戦術を魅力的にしている。

今回の事件でもう一つ注目すべき逆説がある。台湾当局の監視能力が向上しつつあるからこそ、中国側は「サルベージ作戦」という、より手の込んだ偽装手段に移行しつつある可能性がある。防御側が賢くなれば、攻撃側も手口を洗練させる——この非対称なイタチごっこに、出口はあるのだろうか。