聖誕夜為何要吃七道海鮮？解密義大利裔美國人的「七魚宴」傳統

聖誕大餐不吃火雞？對許多義大利裔美國人而言，平安夜的餐桌上，海鮮才是真正的主角。這場名為「七魚宴（Feast of the Seven Fishes）」的盛宴，規定必須包含至少七種不同的海鮮料理，已成為一個根深蒂固的傳統。它不僅是味蕾的享受，更是融合了宗教、舊世界記憶與新大陸生活的文化結晶。

淵遠流長：從南義大利到新大陸

此傳統的源頭可追溯至義大利南部。根據羅馬天主教的習俗，12月24日的「聖誕前夕守夜（La Vigilia）」是禁食肉類的齋戒日。一天未進食的飢餓家庭，到了晚上便會準備一頓豐盛的無肉大餐。對於被海岸線環繞、漁產豐富且歷史上較為貧困的南義大利地區而言，價格相對實惠的海鮮便成了理所當然的選擇。

19世紀末至20世紀初，隨著義大利統一後南方經濟的惡化，1880年至1924年間約有400萬南義大利人移居美國，這項平安夜的飲食習慣也隨之飄洋過海，在新大陸落地生根。

名稱之謎：「七」的象徵意義

然而，「七魚宴」這個名稱與必須準備「七種」魚的規矩，其實是在美國才誕生的。在義大利，人們只會簡單地稱之為「La Vigilia」。關於數字「七」的來源眾說紛紜。有人認為它具有宗教象徵，可能代表天主教的七件聖事、七種美德，或是上帝創世後第七天的休息日。但也有人提出不同看法，認為這純粹是餐廳的行銷手法，目前能找到最早提及「七魚宴」的文獻，是一則1983年費城餐廳的廣告。

百家風味：唯一規則是團聚

七魚宴的精髓在於其彈性，菜單並無定式。每個家庭都有自己的版本，有些甚至會準備多達12道或13道菜。常見的菜色包括鹽醃風乾鱈魚（baccalà）、炸花枝、淡菜義大利麵、沙丁魚和鰻魚等。但無論菜色如何變化，最重要的食材永遠是圍桌共享的家人與朋友。