猫ミームの裏側：専門家が明かす、愛猫の「本当の気持ち」を読み解く方法

インターネットで人気の猫ミーム。その面白おかしい写真の裏には、実は猫の複雑な感情が隠されています。英国のジャーナリストであり、猫の行動専門家でもあるセリア・ハドン氏が、猫のボディランゲージを読み解くための具体的なヒントを語りました。

ハドン氏は著書『Being Your Cat: What's Really Going on in Your Feline's Mind』で知られ、猫とのコミュニケーションにおいて「鳴き声よりもボディランゲージの方が重要かもしれない」と指摘します。「猫の体全体、つまり耳、しっぽ、毛、背中、そして顔のすべてを見て、サインを総合的に判断することが重要です」と彼女は述べます。

**耳：感情が最も現れやすい部分** ハドン氏によると、耳は猫の感情を理解する上で比較的わかりやすい部位です。耳が前に向いている時は、何かに興味を持ち、注意を払っている証拠。左右に下がっている場合は、恐怖を感じています。また、耳が後ろに反っているなら、それは不満や怒りのサイン。もし耳が下がり、かつ後ろに反っているなら、恐怖と怒りの両方を感じている状態です。

**毛と姿勢：大きさで威嚇と恐怖を表現** 「背中の毛を逆立て、背中をアーチ状に丸め、しっぽをタワシのように膨らませている猫は、威嚇しています。自分を大きく見せようとしているのです」とハドン氏は説明します。逆に、体を低くしてうずくまっている場合は、恐怖を感じて自分を小さく見せようとしているサインです。また、爪が出ている状態も、引っ掻く準備ができているため注意が必要な兆候です。

**顔としっぽ：複雑なサインの組み合わせ** 猫の顔の表情を人間が読み取るのは難しいですが、「歯をむき出しにしている場合は、どんな動物であれ悪いサインです」とハドン氏は指摘します。うなり声は防御的な脅威、大きな叫び声は攻撃的な脅威を示します。ゴロゴロという喉の音には、満足している時と何かを求めている時の2種類があり、後者は少し鳴き声が混じります。しかし、獣医の診察中など、体調が悪い時に「助けて」という意味で喉を鳴らす猫もいるため、状況判断が重要です。

しっぽも重要な指標です。リラックスしている時はしっぽがゆったりと垂れていますが、垂直に立つとしっぽは遠くからでも見える友好的な挨拶のサインになります。一方で、しっぽを激しく左右に振っている時は攻撃準備の可能性があり、根元から逆立てて先端が下がっている場合は怒りの表れです。

**PRISM Insight:** インターネットミームは単なる娯楽にとどまらず、動物行動学のような専門知識への関心を喚起し、人間と動物の共感を深める新たな入り口として機能しています。複雑な科学的知見が、親しみやすいフォーマットを通じて大衆文化に浸透する現代的な現象と言えるでしょう。