「ガイ」は男の名、「パンツ」も人名？日常に潜む意外な言葉の語源10選

もし「世の中のすべての『guy（ガイ）』は、ガイ・フォークスという一人の男に由来する」と言われたら、信じられますか？私たちの日常会話には、このように特定の人物にその起源を持つ言葉（エポニム）が数多く隠されています。中には、全く予想外の人物や物語が隠されているものもあります。

歴史上の人物が残した言葉

「人」を意味する最も一般的な単語の一つである「guy」は、1605年に火薬陰謀事件を企てたガイ・フォークスに由来すると言われています。事件を記念して彼の名で作られた人形が「ガイ」と呼ばれ、やがて服装の乱れた人を指すようになり、19世紀後半には広く「男」を意味する言葉へと変化しました。同様に、人を「魅了する」という意味の「mesmerize」は、18世紀のドイツ人医師フランツ・アントン・メスメルの名から来ています。彼の治療法は当時広く否定されましたが、その名は言葉として現代に生き続けています。

フランス革命期の断頭台「ギロチン（guillotine）」も人名由来です。フランスの医師ジョゼフ・ギヨタンは死刑反対論者でしたが、処刑をより人道的に行うため機械的な装置を提案しました。この装置が彼の名で呼ばれるようになり、彼の家族は後に改名を余儀なくされたと伝えられています。

食べ物やファッションに隠された名前

「ジャーマンチョコレートケーキ（German chocolate cake）」はドイツ（Germany）発祥ではありません。このケーキに使われる甘いチョコレートを開発したサミュエル・ジャーマン氏の名前にちなんで名付けられました。また、「マカダミアナッツ（macadamia nut）」は地名ではなく、スコットランドの科学者ジョン・マカダム氏に敬意を表して名付けられたものです。

ファッションの世界では、「パンツ（pants）」がイタリアの喜劇に登場するキャラクター「パンタローネ（Pantaloon）」が履いていたズボンに由来します。そして、女性解放の象徴ともなった「ブルマー（bloomers）」は、19世紀のアメリカの活動家アメリア・ジェンクス・ブルーマーによって広められたため、彼女の姓がそのまま名称となりました。

フィクションから現実へ

物語の登場人物が言葉になることもあります。有名人を追いかけるカメラマンを指す「パパラッチ（paparazzi）」は、1960年の映画『甘い生活』に出てくるカメラマン「パパラッツォ」が語源です。「巨大な」を意味する「ガーガンチュアン（gargantuan）」は、16世紀のフランソワ・ラブレーの小説に登場する大食いの巨人「ガルガンチュワ」に由来しています。