エベレストのゴミ問題は解決せず。ネパールが「預託金制度」を11年で廃止へ

お金は戻っても、ゴミは山に残されたままでした。世界最高峰のエベレストで、登山者にゴミの持ち帰りを促すために導入されていた「預託金制度」が、開始から11年を経て廃止されることになりました。ネパール当局がBBCの取材に対し、この制度が「失敗」であったことを認めた形です。

なぜエベレストの預託金制度は「失敗」に終わったのか

これまでエベレストの登山者は、4,000ドル（約60万円）の預託金を支払い、下山時に少なくとも8kgのゴミを持ち帰ることで、その返金を受けることができました。ネパール観光局によると、ほとんどの登山者が返金を受けていたものの、山には依然として推定50トンものゴミが残されているといいます。

問題の核心は、ゴミが回収される場所にありました。登山者が持ち帰るゴミの多くは、アクセスの容易な低層キャンプのものでした。一方で、酸素ボンベ、テント、食料品の空き箱などが最も深刻に放置されている高層キャンプでは、モニタリングが十分に機能していなかったのです。サガルマータ汚染管理委員会（SPCC）は、高所での清掃活動の困難さと、管理体制の不備を指摘しています。

新たな解決策：清掃手数料の義務化とレンジャー配置

ネパール政府は、この失敗を踏まえ、新たなスキームへの移行を計画しています。従来の「返金される預託金」に代わり、返金不可の「清掃手数料」として一人当たり4,000ドルを徴収する方針です。この資金は、第2キャンプへのチェックポイント設置や、高所まで巡回する「マウンテン・レンジャー」の配備に充てられる予定です。

地元シェルパコミュニティはこの変更を長年求めてきました。実効性のなかった罰則制度よりも、確実な清掃基金を設立することで、持続可能な登山環境を整備することが期待されています。