11歳の教え子に不適切メッセージ3万5000件、元女性教師に懲役6年の判決

ウィスコンシン州の元小学校教師マディソン・バーグマン被告（26）が、11歳の男子生徒との不適切な行為により、懲役6年の実刑判決を言い渡されました。判決が下された際、彼女は法廷で泣き崩れました。

裁判資料によると、バーグマン被告は3ヶ月の間に約3万5000件の露骨なメッセージを生徒に送り、不適切な身体的接触があったことを認めています。検察側は懲役12年を求刑しましたが、司法取引により刑期は短縮されました。しかし、この事件により彼女は教師としてのキャリアと婚約の両方を失いました。

事件が発覚したのは、被害生徒の父親が、息子と当時ハドソン市のリバークレスト小学校で5年生の担任だったバーグマン被告との間で交わされた、およそ3万5000件のメッセージを発見したことがきっかけでした。父親は法廷で、その内容が「非常に憂慮すべきものだった」と証言しています。

警察は捜査の過程で、生徒の名前が書かれた教室のフォルダーから、キスに言及した手書きのメモも発見。これにより本格的な捜査が開始され、被告の逮捕に至りました。バーグマン被告は、児童誘引1件と、教職員による性的違法行為2件について罪を認めました。

判決公判で、バーグマン被告は自らの行為を全面的に認めつつも、1年の服役を求めました。「私は、越えてしまった全ての境界線について、絶対的な責任を取ることを明確にしたいです」と彼女は裁判官に述べ、被害者とその家族に対しても「あなた方の家族が癒やされ、再び生活に平穏を見出せるようになることを願っています」と語りました。

しかし、裁判官が懲役6年の判決を言い渡すと、被告は顔を両手で覆い、泣き崩れる様子が映像に残っています。刑期満了後も、バーグマン被告はさらに6年間の厳しい条件付きの保護観察下に置かれます。これには、許可なく未成年者と接触することの禁止、性犯罪者としての登録義務、インターネットアクセスの制限などが含まれます。

PRISMインサイト：この事件は、デジタルコミュニケーションが教師と生徒の境界線をいかに曖昧にし、新たなリスクを生んでいるかを浮き彫りにしています。3万5000件というメッセージの記録は、テクノロジーが不適切な関係を加速させる一方で、その動かぬ証拠ともなり得る「諸刃の剣」であることを示しています。教育現場におけるデジタルリテラシーと倫理規定の再整備が、これまで以上に急務となっています。

ニューヨーク市立大学（CUNY）の2024年の調査によると、K-12（幼稚園から高校まで）の教育者による不適切な行為の報告は近年増加傾向にありますが、データの限界や過少報告により、問題の全体像は依然として不透明です。また、2023年のある研究では、米国の高校卒業生の11.7%が、在学中に教育者から何らかの形の性的不品行を経験したと報告しています。