데뷔도 전에 BTS 저격? 사이먼 코웰의 신인, 전 세계 팬덤을 적으로 돌린 이유

음악 대신 논란으로 데뷔한 보이그룹

음악 프로듀서 사이먼 코웰이 새롭게 선보인 7인조 보이그룹 '디셈버 10(December 10)'이 데뷔 앨범 한 장 없이 전 세계 K팝 팬덤의 집중포화를 맞고 있어요. 아직 공개된 곡도, 공식 활동도 없지만 이들의 이름은 이미 트위터 실시간 트렌드를 장악했죠. 이유는 단 하나, 넷플릭스 쇼에서 공개된 짧은 영상 속 한 멤버의 발언 때문입니다.

이 사건은 단순한 팬들 사이의 다툼을 넘어, 2020년대 미디어 환경에서 '노이즈 마케팅'이 어떻게 작동하는지, 그리고 서구 팝 시장과 K팝 팬덤 사이에 존재하는 미묘한 긴장감을 보여주는 흥미로운 사례가 되고 있습니다.

왜 이렇게까지 화제가 됐을까요?

• 계산된 도발: 이제 막 얼굴을 알리는 신인이 세계 정상급 아티스트를 직접적으로 비난하는, 전례 없는 '골리앗을 공격하는 다윗' 구도 자체가 큰 주목을 끌었어요.
• '어그로 마케팅' 의혹: 팬들은 이 발언이 진심이 아니라, 의도적으로 논란을 일으켜 인지도를 얻으려는 '레이지 베이트(Rage-Bait)' 전략이라고 즉각 간파했어요. 사건 자체가 아니라 그 '의도'에 대한 토론으로 번진 거죠.
• 글로벌 팬덤의 힘: 세계에서 가장 조직적이고 강력한 팬덤 중 하나인 BTS의 아미(ARMY)를 직접적으로 겨냥한 만큼, 반응의 속도와 파급력은 폭발적일 수밖에 없었습니다.

무슨 일이 있었나: 웸블리에서 명왕성까지

'BTS는 끔찍해': 문제의 발언

논란은 넷플릭스 시리즈 '사이먼 코웰: 넥스트 액트'의 짧은 클립이 소셜 미디어에 퍼지면서 시작됐어요. 영상 속에서 '디셈버 10'의 멤버 크루즈(Cruz)는 BTS를 직접 언급하며 이렇게 말합니다.

"BTS가 웸블리 스타디움을 5분 만에 매진시킬 수 있다면, 우리는 명왕성을 5분 만에 매진시킬 수 있을 거예요. 다른 행성이죠. 진심이에요. 그들은 끔찍해요(They're terrible)."

이 발언은 BTS의 성과를 조롱하고 실력을 폄하하는 이중의 공격으로 받아들여졌고, 즉각적인 반발을 샀습니다. 특히 사이먼 코웰은 과거 원디렉션(One Direction)을 탄생시킨 제작자이기에, 팬들은 서구 보이밴드 계보를 잇는 신인이 K팝의 대표주자를 깎아내리는 구도에 더욱 민감하게 반응했죠.

'데뷔 전에 커리어 끝': 전 세계 팬들의 반응

이 영상은 트위터를 중심으로 순식간에 퍼져나갔습니다. 팬들은 분노를 표출하는 동시에, 이 상황을 유머와 조롱으로 받아치며 '디셈버 10'의 노이즈 마케팅 전략에 끌려가지 않으려는 움직임을 보였어요.

• "사이먼의 새 보이그룹이 BTS에 대해 얘기한다고.. 아니 당신들은 대체 누구세요??" (트위터 유저 @bratzlibra)
• "시작하기도 전에 커리어가 끝나버렸네"라며 조롱하는 밈과 함께 비판하는 반응 (트위터 유저 @daegustiger)
• "이건 명백한 '레이지 베이트'야. BTS에 대해 이야기하면 팬들은 방어하려 하고, 안티들은 그들을 칭찬하며 어그로가 끌릴 걸 아는 거지. 좋든 나쁘든 주목받게 되니까. 그냥 무시하자. 홍보하려고 저러는 거야." 라며 전략을 분석하는 냉철한 반응 (트위터 유저 @listenjazzfunky)
• "이건 아마 대중의 관심을 끌려는 '살몬 코웰벨(Salmon Cowbell, 사이먼 코웰을 비꼬는 별명)'의 전략일 거야. 그냥 무시하고 조용히 망하게 두자." 라며 마케팅의 본질을 꿰뚫는 반응 (트위터 유저 @kookprintts)

PRISM Insight: '어그로 경제'와 문화적 게이트키핑

이번 논란은 단순히 한 신인 그룹의 실언으로 치부하기 어렵습니다. 여기에는 두 가지 중요한 문화적, 산업적 맥락이 숨어 있어요.

첫째, '어그로 경제(Outrage Economy)' 시대의 마케팅 전략입니다. 사이먼 코웰은 리얼리티 쇼를 통해 갈등과 드라마를 만들어내는 데 도가 튼 인물이에요. 정보가 넘쳐나는 시대에 신인 그룹을 알리는 가장 빠른 방법은 긍정적 반응이 아닌, '강력한 반응' 그 자체를 유도하는 것일 수 있습니다. 팬들이 '레이지 베이트'라고 지적했듯, 이 발언은 긍정적이든 부정적이든 '디셈버 10'이라는 이름을 대중의 뇌리에 각인시키는 데 성공했습니다. 이는 K팝 팬덤의 높은 미디어 리터러시(media literacy)와, 그럼에도 불구하고 논란 자체가 화제성을 만들어내는 현대 미디어의 딜레마를 동시에 보여줍니다.

둘째, 팝 시장의 보이지 않는 '문화적 게이트키핑(Gatekeeping)'입니다. 서구 제작자가 만든 그룹의 멤버가 K팝의 상징적 성공(웸블리 매진)을 폄하하는 발언은, '팝의 본류는 서구'라는 무의식적 우월감을 드러내는 것으로 해석될 수 있습니다. 팬들이 분노한 지점은 단순히 BTS를 비난했다는 사실을 넘어, 수년간 K팝이 이뤄온 성과와 그 문화적 가치를 인정하지 않으려는 듯한 태도에 있습니다. K팝 팬덤이 오랜 기간 싸워온 '서구 중심주의'에 대한 반감이 이번 사건을 계기로 다시 한번 수면 위로 떠오른 셈이죠. 결국 '디셈버 10'의 발언은, 데뷔 전 신인의 패기라기보다 글로벌 음악 시장의 권력 역학과 문화적 편견을 드러내는 하나의 상징적 사건으로 기록될 것입니다.