世界最大の原発、再稼働へ。新潟県議会が承認、福島事故から15年の転換点

リード

22日、新潟県議会は東京電力・柏崎刈羽原子力発電所の再稼働を事実上容認する決議を可決しました。これは、2011年の福島第一原発事故以降、稼働を停止していた世界最大の原子力発電所が再び動き出すための最終関門を突破したことを意味し、日本のエネルギー政策にとって大きな転換点となります。

エネルギー安全保障と国民の不安

福島第一原発事故後、日本国内の54基の原子炉はすべて停止しました。その後、政府は輸入化石燃料への依存を減らし、エネルギー安全保障を強化する方針を掲げ、現在までに稼働可能な33基のうち14基が再稼働しています。柏崎刈羽原発は、福島第一原発を運営していた東京電力（TEPCO）が再稼働させる初の事例となります。

この日の採決に先立ち、県庁前には約300人の市民が集まり、再稼働反対を訴えました。多くは高齢者で、「No Nukes」「柏崎刈羽再稼働反対」といった横断幕を掲げ、故郷への思いを歌った「ふるさと」を合唱しました。

集会では、一人の抗議者がマイクを握り、聴衆に問いかけました。

「東電に柏崎刈羽を運転する資格があるのか？」 聴衆は「ない！」と叫び、不信感を露わにしました。

東京電力は地域住民の理解を得るため、今後10年間で新潟県に1000億円を投じる計画を表明しています。同社の高田雅克広報担当は、「二度とあのような事故を起こさず、新潟の皆様に同様の経験をさせないことを固くお約束します」と述べています。

福島の記憶、消えぬ懸念

しかし、住民の不安は根強いものがあります。県が10月に発表した調査では、住民の60%が「再稼働の条件は整っていない」と考え、約70%が東京電力の運営に懸念を抱いていることが明らかになりました。

抗議活動に参加した農家の小川彩子さん（52）は、福島第一原発事故で避難を余儀なくされた16万人のうちの一人です。かつての自宅は20kmの放射線立入禁止区域内にありました。彼女は、目の前に迫る新たな脅威に立ち向かうため、新潟での抗議活動に加わっています。

「私たちは原発事故のリスクを身をもって知っており、それを無視することはできません」と語る小川さん。彼女は今も、福島の出来事によるPTSDのような症状に苦しんでいると付け加えました。

再稼働を支持した花角英世知事でさえも、将来的には日本が原子力への依存を減らせるようになることを望んでいると述べています。「不安をもたらすエネルギー源に頼らなくてもよい時代が来ることを願っています」と彼は語りました。

今回の決定は、日本のエネルギー政策の未来を占う重要な一歩です。コンサルティング会社ウッド・マッケンジーのジョシュア・ング副会長は、柏崎刈羽の再稼働に対する国民の受容が、国のエネルギー目標達成に向けた「決定的なマイルストーン」になると指摘しています。しかし、小川さんのように「福島の教訓を決して忘れるな！」と叫び続ける人々にとって、原子力の復活は潜在的なリスクを思い出させる恐ろしい現実なのです。